“当年，李中堂因获悉北洋水师内部有人利用军舰走私，便亲身去巡查，发现弹药库里的炮弹被成了石头，遂查获黄瑞兰贪渎之罪，夜间，又去了舰队驻地巡查，发现济远舰管带方伯谦擅离职守，定远舰管带刘步蟾纵容下属赌博，吸食鸦片，而致远舰管带邓世昌严于律己，军纪严明。于是李中堂处杀黄瑞兰，赦免方伯谦，刺激刘步蟾，奖励邓世昌。既凝聚了军心，又焕发了众将的忠勇气，还予以众军士警戒。
“盛宣怀便问李中堂，此次是为走私一案而来，为何却临了只字不提？”
“李中堂道东夷窥伺，北洋水师不能乱。”
“然盛宣怀却是有点不理解了，明明是现成的“杀人立威”的大好机会，既然自己的心腹旧部都能说杀就杀，为何就不能借着“军舰走私”的念头“抓一批、杀一批”，以起到敲山震虎的实际效果呢？”
“李中堂道：要杀人，简单，北洋在手，军权在握，想杀谁使个眼色，就会有人去杀。正所谓身怀利器、杀心自起，为官者，不可不戒。”
“诚然，“杀人立威”于军中极为有效，而且千百年来屡试不爽，可李中堂此时为何对盛怀宣说“为官者，不可不戒”呢？”
“李中堂解释说：倘若有了杀生之权，就嗜杀无忌；有了行政之权，就作威作福；有了度支之权，就为己敛财；甚至有一点小小的权力，比如说，县衙的差役、收税的小吏、官员的随从，如果把权力都用得无所不用其极，届时国将不国！”
“一个当权者有了权力，第一要紧的不是运用权力，也不是滥用权力，而是要遏制自己的权力，水漫则盈亏，物极则必反，老夫窃以为，李中堂深谙中庸之道。”
“啪！啪！啪！”
院里齐刷刷的响起了一阵掌声，不可不承认，辜教授讲的精彩，何琪深以为然，却是想不明白，辜教授大谈中庸之道的目的何在？