玛蒂，挑起了大梁，家里的账目，衣食住行的安排，还有与外人交往等等重任都一股脑地压在了她的肩上。
除此之外，赚钱的责任她也得适当肩负一部分。她的母亲现在主要在镇上的牧场里做工，女工力气小，胆子也小，很多工作没办法做，所以赚得也不多，为了维持这个几乎已经支离破碎的小家，玛蒂便在瓦伦丁的旅馆、杂货铺、成衣铺，甚至是鱼龙混杂的酒馆帮工，虽然赚得并不多，但至少也是一笔小小的进项。
生活的艰辛锻炼了这个姑娘，让她变得坚韧不拔，勇敢无畏，伶牙俐齿，再加上她天生就比身边那些庸碌一生的人聪明很多，使得这位尚且不满十岁的姑娘甚至比一些大她十岁的人还要成熟得多。
不过，这个岁数的小姑娘多少都会有些少女心，这是避免不了的，拿玛蒂自己来说，她一直都很喜欢镇上成衣铺里的那款白色碎花连衣裙，当然，她不可能像别的女孩子一样，看到什么心仪的东西，只会央求着父母为她买单，不过，她早已经算好了，她每周都至少能存10美分，按照这个进度算，她刚好可以在她自己十岁生日那天将这件裙子作为自己的生日礼物送给自己，这也许是个很私人的愿望，但至少能让她更有动力去努力生活，努力赚钱。
毕竟，追求美好的生活这件事本身，无论对谁而言，都是没错的。
然而，她的运气似乎就不曾好过，或者说，也许掌管厄运的神灵根本不曾远去。
今天早些时候，她记得应当是中午刚刚过去没多久，一个身穿奇怪长袍的男人和一个邋里邋遢的牛仔来到镇上，他们疯狂叫嚣着，向马洛伊警长要人，那个人她还认识，是一位不久前刚离开小镇的年轻绅士，他是个赏金猎人，出手阔绰，本领高强，玛蒂心里很尊敬他，见那两个人那般嚣张，年纪还小的她心里有些气不过，明知道自己如果强出头，一定会遭受横祸，但是她依旧出言大声讥讽和嘲笑那两个人，于是，她现在便待在这个牧场里，被五花大绑地关在畜棚中，和一群又脏又臭的马儿共处一室，彻夜难眠。
这个牧场她知道，属于镇上的牧师托马斯·唐斯，他是个肺痨鬼，家里也不甚宽裕，但是他心地善良，一直没有放弃资助那些无家可归、受苦受难的孩子，玛蒂在还没有正式开始工作前也曾受过他的资助，所以她知道唐斯牧师是个好人，他们一家子人，伊迪斯·唐斯太太和唐斯牧师的儿子阿奇·唐斯，都是乐于助人、心地善良的好人。
但是，现在这个地方已经成为了那些穿着奇怪长袍的人和邋遢牛