无妨,反正也已经到襄州境内了,就当寻访民生。”
“也好。”
不久之后,二人在小厮带着来到了码头上的商贸区域的酒肆。张继与好友吕星海边走边谈笑,吕星海道:“张兄真不与我返回襄阳了吗?如果不是因为奸党作祟,以你的才华,未必不能金榜题名!三十老明经,五十少进士,将来未必就没有机会步入官海,青云直上。”
“三十年河东三十年河西,张兄,千万不要放弃啊。”
张继心中苦涩,摇了摇头,还是沉声道:“不了,暂时我还是不要回去了,这些年一直寒窗苦读。古人有云:读万卷书,不如行万里路!外面的世界很大,我想去看看。”
“也好,姑苏自古就是文人墨客,隐士贤能聚居之地,张兄不妨去江南游历一番……”
“……”
时值傍晚时分,水鸟在江面嘻戏,百帆停泊,有客船离岸,有舟船入港,襄州码头上却早已热闹上了。
客运与货运的船,分得极细。左边停一溜儿上下客的客船,右边是更大的一片货船。放眼一望,方圆数里的水面之内,船舢如麻布满整个码头,有些官差大声吼叫的指挥船支进港靠岸,多如牛毛的苦力民夫在这样的晚霞烧红了天的傍晚,穿着短襟布衫挽起裤管,光着脚板坦着胸膛,呦喝着扛起货物往岸上搬运。旁边便有计件的薄头一一点算,该是用来结算工资的。
日头降落西山,张继登上了吕星海使人安排的江浙即将返航的大船上,与吕星海挥别,纤夫裸露胸膛,拉起缰绳,喊起号子,赤脚前行,随即大船升起船帆,十几艘漕船迎风破浪,顺流而下。
此时他还无法预见,自己命运的曙光,原来并不在什么考场,而是在不久之后的一个神奇之夜。
正所谓“上天在为你关上了一扇门,必定会在同时为你打开一扇窗”,当落魄的张继绕了一个大湾,没有取道汉水,而是沿着京杭大运河茫然向着江南漂泊时,命运却悄悄地为他设局——让诗神附体于他,让他拥有平生仅有的“一夜天才”。
且认识了影响改变了他一生命运转折的贵人。
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