排的船只，户部的税吏在这儿吆五喝六的盘查着。
吕家发迹就是在南来北往的河道上，早就让小厮送信与相熟的船家定好今日离开长安返回家乡。时值夏末之际，正是最热的季节，但河上却吹来凉爽的风。午饭过后，一艘轻舟顺着渭水往襄州驶去，随行的还有十余人，多是贩夫走卒与往来旅人。
他们要到山南道襄州漕运终极码头，然后在换乘南方惯见的大帆客船迎风破浪顺流而下。
……
顺流下来，长安渭水码头到襄州有百里水路。轻舟本为客船，沿途停靠了好几个码头接送旅客，到了襄州一样接客下客，随着人流下了轻舟，自有小厮去安排行程。
张继等人也都见识到了襄州的漕运码头，的确是异常繁华与热闹。也不管是白天还是黑夜，都时常有客船或是货船靠岸。在这里接活计的伙夫日夜守候，也时常可见官差衙役在此维持秩序。偶尔，也能看到一些形迹彪悍之人在船舱人群中往来穿梭，众人对他们奉若神明不敢有半点得罪。
“襄州的漕运，事关国朝俸税与盐铁转运，向来都极为紧要。”吕星海看着热闹的襄州码头，有些感慨地说道。
“至我唐国开国起乃至前朝武周时期，荆襄一带就盐枭横行，剿之不绝杀之不尽，无数的盐税流入盐枭之手。除了偷卖私盐，盐枭们还有组织的聚众在一起，结联官府私营铁器，横行乡里欺压良善。若是乱世，这些盐枭的行为尚事理喻，有些也是为了抗击暴权苛政想讨条活路而已。但方今太平盛世国泰民安，这些家伙们多行不益只为中饱私囊，那可就容不得他们了。”
张继点了点头，说道：“我也久闻荆襄一带富庶繁华，但也三教九流龙蛇混杂，并不是想像中的那么简单与平静。这么多年来，盐枭泼皮们一直剿之不尽，几乎与王法并驾齐驱，地方的官府似乎也对他们无能为力。如若你上任过后必要重视这一块，若能剿灭盐枭，或许会是一件不错的政绩。”
吕星海嘴角一挑笑道：“看吧，又与我想到一处了。怪不得你能写出漕弊时下论！别人办不下来的事情，我们办下来了，那就是不错的政绩。我任上刚好就在荆州那块地方，荆州的盐枭究竟有多大势力有多难办，我去上任过后，要深入了解了才知道。”
稍后小厮带来了熟悉的船家，吕星海问那船夫，得知刚好江浙有一个运送漕粮进京的船队今晚返航，于是便安排自己的小厮去接洽船家。随后，吕星海便对张继道：“我们不如在这里随便先走走看看吧，就算是住上一两日也是