金陵向西贾客多，船中生长乐风波。
金陵又称江宁府，自古繁华，唯有十里秦淮为最，十里秦淮是金陵繁华所在，一水相隔河两岸，一畔是南方地区会试的总考场江南贡院，另一畔则是南部教坊名妓聚集之地。
自古以来，佳人爱才子，英雄配美人，于是四方文人骚客，贤达名士，风流才子，皆齐聚于此，繁华热闹，自不必细说。
从前朝起，秦淮众多名妓佳丽或擅诗词曲赋，或擅琴棋书画，或擅歌舞霓裳。几乎无人不知，无人不晓。文人墨客慕名而来者何止百千？她们的艳丽不仅令凡俗之人动心，更令许多英雄才子为之神魂颠。
秋风和蔼，层林尽染，金陵城外六十里处，两山之间，一条大运河弯沿自东流去，江口码头就坐落在河边，宽广的河流在夕阳的照耀下，闪着金色的光辉，鳞波荡漾，波光粼粼，船只轻舟杨帆川流于河面上。
已是十月，山腰之上，黄栌树丛生，枝叶如云，金秋时节，层林尽染，如火如荼，恰似少女红装。
不时地有渔民在轻舟上挥洒渔网，亦有脖子上套着扎绳的羽鹰在渔夫一声吆喝，从停在河面上的扁舟上纷纷下水，不大一会就从水中潜出水面，有渔夫用竹竿把它们挑上扁舟，从它们的喉咙中把鱼挤出来。
依托江口渡，有一个自发形成的百十户的小山村，多是在渡口讨生活的人聚居而成，日子过得倒还是滋润。此时炊烟寥寥，残阳如血，晚霞似火，给田野、村庄、树林、河流、青纱帐镀上了柔和的金色。
江口渡码头本就是民间的渡口，唐国建国之后，朝廷就废弃了原有的漕运渠道，在金陵那边的长江边上修建了大仓，有长江经过黄河，过关中平原，直达京城长安。江口渡逐渐的沦为民间的商用民用渡口。
此时，江口渡码头上停泊着数十艘船舶，宽阔的河面上，船流如梭，船上不断有嬉笑声传来，也不知道是金陵城谁家的小姐们出游，情景甚是热闹非凡。
亦有无数的学子仕人凛立船头，眼望着千金小姐们乘坐的花船，露出狼一般的渴望神情。待到接近花船，他们顿时来了个大变脸，装出一副正直清高模样，目不斜视，折扇轻摇，吟诗作赋，尽显风流。
几家官船掩了帘子泛舟河上，躲在帘子后的千金小姐们，偷偷打量着来来往往的风流才子，挑选着中意的人儿。
码头不远的大运河边，停着一辆普通的马车，一位五十多岁的青衣男子正在喂一匹全身毛赤如血的马饮水。河边的一块青石之上，一位