花府上下的迁入，让沉寂已久的靖国公府又恢复了往日的生机。
亭台楼阁处处粉饰一新，花草树木也经过精心打理，正赶上寒冬之前最后一个好时节。
星河来到书房，所见陈设未变，熟悉又陌生。
她一眼扫过内室，只见花逞背对着扇门，正临窗眺望着阁楼外的一池秋莲。
“兄长。”她轻唤了一声。
花逞似乎并未听见，依然望着窗外景致出神。
“兄长——”
星河走到近处，轻触了一下他的衣袖。
花逞猛然回过头，望见是她才放下戒备。
“作司大人回来了。”他客道地行礼。
星河认真凝望着他，猛然跪下身去。
“妹妹有一事相求。”她郑重地伏拜道。
“这是做什么？！”
花逞大惊，赶忙俯身去扶她。
兄妹相认不久，本就生分的紧，更何况他这“身份”，虽然算是有凭有据，却总觉来的有些蹊跷。
他并不愿意多想，也不觉得惶恐或畏缩。
靖国公对他有知遇之恩，宋小姐更是一路助他走到今天的贵人。
如今的他孑然一身，若能回报宋氏一二，即便被“利用”也是心甘情愿的。
……
“妹……妹妹有何事，但说无妨。”花逞言辞诚恳。
抬眼望了他许久，星河终于开口道：“哥哥小时候，父亲曾成为你订过一门亲事。便是独孤家的三小姐——独孤渃。不久之前，渃姐姐在与南朝的战事中受了重伤……如今命悬一线。我想……求哥哥娶她入府，给她夫人的名分，也好让她有个归宿。”
“妹妹可清楚自己在说什么？”花逞一脸惊异。
星河点头，“万分清楚。”
花逞叹了口气，“独孤家小姐的事，我也曾有耳闻。几年前，她差一点嫁给独孤青士，后来又几次三番传出与于敏之的情事。女子未嫁而殁，便入不得祖墓，享不了后辈的香火供奉……我很同情她，也很想帮助她。但是，我如今已不是再只是花逞，毕竟顶着靖国公和宋临川之名，若再娶独孤小姐进门，怕是有损宋家的声威和她本人的名节。”
星河低着头，半晌没有说话。
她何尝不知，如此会让宋氏蒙羞，也会让于家难堪……但她却不得不这么做。
……
印象中，宋作司总是神采奕奕，今日第一次见她如此失落