双手托着玉瓶，小心翼翼地步下长阶。
回望烟气缭绕的甘泉宫，星河和哥哥相视一笑，各自举袖擦了一把额上的汗珠。
这次取蛊，着实艰难。
上次安放母蛊，拓跋琰不省人事。如今要取蛊，他却有着自己的意志，甚至洪大监也坚持回原来的那套。
任他们再三相劝，竟迟迟得不到许可。
不日哥哥将出发南下，陈留仙嘱咐过取蛊的时间也已经到了。
若是耽搁下去，不知道会出现什么样的后果，两人心急如焚却无从劝起。
龙体属于拓跋琰自己，目前他一身康健，虽然上次疤痕仍在，但又要在心口上落刀，对于他这个从小被保护到头发丝都不能有所损伤的君王来说，一时实在难以接受；另一个阻碍洪大监，身负保护拓跋琰身体的职责，听闻又要取蛊时，当即以头抢地、惊恸大哭，求拓跋琰不再以身犯险。
不得已，今日早朝后，星河直接从宣室殿外拦下了大冢宰。
于是，取蛊过程由大冢宰亲自坐镇，洪大监带着心腹内侍侍奉、护卫在侧，看着宋家兄妹战战兢兢合力完成。
……
甘泉宫外闲杂人少，悠长的青砖回廊间，兄妹二人有一搭没一搭的闲谈着。
“大哥何时启程南下？”
“明日一早。”
“这么急？父亲说要为迎你回家办一场家祭，还要找姨夫商议你与渃姐姐的婚事。”
“当年离家……也是有一场隆重的家祭。看来父亲和族里的长辈们甚是喜欢如此。”
“大哥，不单是你，我也对家祭也有些发怵……你不在也好。回头我请三叔提议，把你认祖归宗的祭祀和大伯父归来的祭礼合到一起去，正好隆重又热闹，纵使你不在家，也不至于缺了主角。还有你的婚事，近来怕也是忙不上了！父亲派去西蜀求亲的人回来了，汐姨已经答应轻羽姐姐和三叔的婚事，婚期就定在新年。五伦在前，长幼有序，年前恐怕只够忙那一件喜事了。”
“太好了！替我禀告三叔，新年一定赶回来喝他与婶婶的喜酒。”
穿过甘泉宫门，两人分道而行。
宋临川回了太医院，还要再核对一次南下的药材和随行的医使。
星河本想回家，思前想后还是转道去向祁云殿。
正是午后，各宫娘娘多在午休，御花园里鲜有宫人走动。
星河沿着扫尽积雪的小径，绕到莲池边的观景亭，正巧遇上一