入宫那年种的，如今已是一树繁花！真美。”
“娘娘，外头风大，我唤宫女给您加件衣服。”
“不必了，寒冷些叫人更清醒。”
“娘娘，请要顾及腹中皇子才是！”
“罢了，我与你说几句便回去。”
宋凝香走到桃花树下，背对着宋凌道：“凌儿，你说父亲送我入宫时，可曾想过，他女儿的人生再不能为自己而活。”
宋凌单膝跪下，“姐姐，还请体谅父亲！”
“生于门阀世家，牺牲自己，是你、我都跳脱不出命运。”
“姐姐身份贵重，将来一定母仪天下。父亲说，您的命运……就掌握在自己手中。”
宋凝香回过身，“凌儿，陛下有意为你指一门婚事，是夫人侯莫陈仪的亲妹妹侯莫陈宛。听说生得闭月羞花，性格也刁蛮可爱。”
宋凌闻言，猛然跪倒在地：“姐姐，臣弟功业未成，不敢领受皇恩。求姐姐代为禀明！”
“宛儿是侯莫陈将军的嫡女，此事对陛下争取侯莫陈一族大有裨益。我说过，你我的命运注定要牺牲。”宋凝香的话似是劝解更似是命令。
见弟弟不说话，她继续说道：“我知道你心仪宇文锦，可她是宇文直的女儿。无论如何的端庄秀慧，又有何等才情，这辈子也进不了我们宋家的门。”
说这番话时，宋凝香面色平静，宋凌却看到了她眼角的恨意。
他知道从宇文葵设计害死姐姐的孩子起，宋家和宇文家便注定水火不容。
“侯莫陈家和宇文家唇齿相依，非我一桩婚事可以改变。”宋凌向宋凝香跪拜叩头，“娘娘，臣弟今生都不会和宇文锦在一起。眼下只想为陛下分忧，不愿凭添牵挂。”
“罢了——”
宋凝香叹了口气，“此事，我会暂时拖延。陛下与你所谋之事凶险，要万分小心。”
“是！京中不比南郡，臣弟自有分寸。”
回京三年，他再不复当年那个毛头小子了。
“国公夫人去世后，许久不见星河。听说她从北荆州回来了，还为将军府做了不少事情。你若见到她，让她进宫来陪我说说话。”
宋凝香虽身在宫中，家中事情却瞒不过她。
不久前府上来报，管家令伯告老还乡，她着人一查才知道其中蹊跷。
“是！近日便叫她入宫来。”宋凌连忙答应。
还要夜巡，他匆匆拜别离去。
良久，宋