那香菱把诗写出,又连忙梳洗了,见宝钗已经不在,拿着诗就又奔潇湘馆去,半路上刚到沁芳亭(池上的一个亭子),见宝钗、黛玉等众姐妹刚去拜见了贾母回来,香菱就迎上去,笑说:“你们看看这一首吧。若是好,我便还学。若是还不好,我就死了这作诗的心了。”说着,把新诗递给黛玉及众人看,只见写的是:
精华欲掩料应难,影自娟娟魄自寒。
一片砧敲千里白,半轮鸡唱五更残。
绿蓑江上秋闻笛,红袖楼头夜倚栏。
博得嫦蛾应借问,缘何不使永团圆!
这描写的是,月亮在天上娟娟而寒凉,下面辛苦捣衣敲砧的妇女在后半夜快天亮还在敲着干活,直敲得鸡都叫了太阳都出来了,而这时候,在这清明残月的时刻江山蓑衣的旅人把着船舷听着秋笛,他的媳妇,则在老家的楼头半夜睡不着,倚着栏杆瞎想瞎望。嫦娥啊,我若见到你,我要问你一声,为什么不使人间的男女永得团圆。
众人看了都笑说:“这首不但好,而且新巧有意趣。看来天下真是无难事,只怕有心人。海棠诗社一定邀请你加入了。”那香菱还不信,一个劲地问黛玉宝钗这是不是真好。
正说着呢——插说一句,蠢物理解,这诗是够好了,贯彻了黛玉的诌和宝钗的胡说(这俩是一个意思)的高级纲领的要求。这回香菱在月下堆了更多东西,有敲衣老妪,有独立雄鸡,还有江头浪子,和闺中思妇,这是放开胆子写了,敢于往上面堆加东西,开沟挖渠,而且做到了不像黛玉说的“过于穿凿”,而是林林总总万千事物,都和“缘何不使人间永团圆”相和谐,不是那一堆栏杆、玉阶、梅花、柳条这些死物莫名其妙地堆在一起。是建了一个好园子,穿凿出了一个好工程,从而达到了胡说的境界。好啊!——这时就见几个小丫头和婆子忙忙地走来,都笑说:“来了好些姑娘们,姑娘们快去看吧。”
众人听说,都很纳闷,待问那婆子,也说不清,就一起来至王夫人上房去看,只见乌压压一地人。
原来邢夫人的嫂子带了女儿岫烟(山洞里的烟),李纨的婶子(即叔叔的媳妇)带了两个女儿李纹(英文名Coco)、李绮,薛蟠的堂弟薛蝌带了妹妹薛宝琴,都一起上京投奔贾母各自的亲戚来了。当然那薛宝琴是许配给梅翰林之子,这是进京发嫁来了,暂先落脚贾府。
于是众人叙过礼(就是谁比谁大,互相拿出户口本查一下,然后小的给大的互相施礼)。那贾母也在,乐的合不拢嘴,李纨宝钗都和婶子