火轮船突突突的冒着黑烟，拖带着一长串的货船客舟逶迤向南而行，在镇江府境内的运河上划出一道道白浪。
荣禄和翁同龢都把辫子盘了起来，戴着尖顶的风帽，顶着运河上湿寒刺骨的北风，立在客舟的甲板上，打量着岸上的城镇。
此刻的运河上船来船往，繁华异常，而荣禄、翁同龢所在的船队经过的一座颇有规模的城镇，却有一种说不出来的萧瑟。这里分明已是江南，又是在犹如黄金水道一般的运河边上，但是眼前这座大城镇却给人一种生机正在渐渐丧失的感觉哦，还有哪里不对？
翁同龢心里头总觉得眼前的城镇哪儿不对头，可他却一时想不起来，忽然却听见身边的少年荣禄“咦”了一声：“再有几日就要过年了，怎地一点喜庆劲儿都没有？”
是啊，都快过年了！
之前荣禄、翁同龢所在的船队路过扬州的时候，扬州东关外头的运河两岸可热闹了，每间铺子都张灯结彩，绣着“太平一统”字样的红旗和横幅更是挂的到处都是，时不时还能看见有舞狮队在大商铺外头表演。
荣禄还是个少年，玩性比较大，船队又要在扬州停靠半日，于是就拉着翁同龢上岸溜进扬州城去“刺探军情”。两人溜进扬州城的时候，正好赶上城内的太平军放假。杨秀清提前把明年正月十三天兄升天节的赏放了下去，又下旨开恩准许城内分居男营女馆的夫妻团聚。
于是扬州城内的大街上全都是兜里揣着银子的男女圣兵，热闹的都人挤人、人贴人了！
荣禄这个八旗子弟，翁同龢这个大清狗官，就这样在太平军的海洋中逛了俩时辰，还在扬州城内喝了个“荤茶”——就是茶水配上小笼包和肴肉，还能听人说书。
吃完东西后，荣禄和翁同龢又继续转悠了一会儿，途中还见识到了几间鼎鼎大名的扬州青楼还都是正在营业的青楼！还瞧见几间生意兴隆的赌坊。
青楼和赌坊外头，还能瞧见正在看场子的漕帮弟子，都穿着丝绸的短衣和长裤，腰带上别着斧子，和天津卫和淮安城的混混没什么两样，只是脑后的辫子都剪掉了。
不过两人都没在扬州城内外发现烟馆看来扬州的太平军在禁烟的问题上是相当认真的。
可是当翁同龢、荣禄所在的船队驶过长江，进入镇江地界后，却仿佛进入了另一个世界一般。
镇江府内运河两岸的城镇明显萧条，而且一点年味都没有，倒是能瞧见许多“天父皇昊天上帝保佑”的标语刷在粉白的墙面上。