王利宾刚刚和摩尔、弗里德里希二人签完了合同,还没来得及把这二位送走,一个肃顺的长随就寻到了他俩,焦急地说:“二位大人快去肃大人那里集合,大英国的万岁娘娘派人来宣旨了!”
万岁娘娘?是维多利亚女王吗?这尊称听着很“娘”啊!
李鸿章和王利宾赶紧同摩尔、弗里德里希道别,然后跟着那个肃顺的长随飞奔上楼,到了肃顺居住的套房,几个西装革履的英国外交部的官员就守在客厅里面,其中一人正是汉弗莱,看见李鸿章和王利宾进来,他刚想开口说话,却给白斯文抢了先:“你们可来了,英吉利国的万岁娘娘宣咱们几个去温莎宫觐见.咱们得赶紧过去,别叫万岁娘娘等急了。”
肃顺早就已经换好了头等钦差大臣的衣袍,还叫手下的白斯文和元宝带两个随员捧好国书、国礼,就等着李鸿章和王利宾了。当下就微微皱眉:“温莎宫不在伦敦府,咱们得快点上路,要不然天黑都到不了!”
王利宾则朝肃顺一拱手道:“肃大人,罗大人为英国女王准备了一份礼物,还写了一封亲笔信,托我和李大人带来英国。等我一下,我马上就去取来一并带去温莎宫吧。”
说完,他也不等肃顺答应,就扭头出了套房,奔去了自己的房间。
肃顺虽然有点恼,但这个王利宾是五口通商大臣罗雪帅门下的人,而且他还是使团当中英吉利语说的最流利的,要不带上他,回头到了温莎宫就只能靠英吉利人提供的通事进行会谈了。万一会谈结束后要签什么卖国条约,条约上的洋文他们都看不懂,这字儿要怎么签?
好在王利宾也没有让肃顺他们等太久,就捧着个异常精美的雕花木盒和一个信封回来了。
看到王利宾也没耽误太久,肃顺就整了整衣冠,然后冲着房间里面几个英国外交部的官员一招手,用刚学会的英吉利话说了声“苟了”,便大步流星走了出去。
一大群人呼啦啦的就出了布朗旅馆,旅馆外头早就有四辆英国外交部派来的四轮马车候着了,肃顺、元保、白斯文一车,李鸿章、王利宾和另外两个随员一车,陪同的英国官员则上了另外两辆马车,一起往伦敦城外而去。
虽然英国首都伦敦市内的环境实在不怎么样,但出了那个拥挤喧闹的城市后,周围的风景倒是不错。到处都是树林和草场,沿途经过的城镇看着都很不错,房屋修得很漂亮,居民似乎也挺富庶的,还真有一些太平盛世的景色。
当肃顺使团抵达温莎宫的时候,已经是当天下午了,他