从东边回来的探骑，并没有给杜光彦带来他所希望的消息。
“末将在夏绥地界跑了八百里，仍然没有看到河东军。末将只得折返，经过绥州和夏州时，请求这两州的上官或者出兵援应，或者助派游奕往东寻找普王殿下的河东军报警。”
这探骑不是普通的游奕小卒，而是跟随杜光彦多年的牙将，虽精疲力竭，但口齿和头脑一样清楚。
“夏绥两州刺史怎讲？”杜光彦急切问道。
牙将有些嗫嚅，小心斟酌着，继续禀道：“两州刺史对小的言道，唐蕃毁盟，西北诸镇皆严阵以待、固城自守，只怕分不出兵力来。但一直来盐州都接应他们往灵州运的粮道，他们也知杜刺史大仁大善，故而若杜公有意再次弃城东行，二州都愿接纳吾盐州军。”
“放屁！”
哐当一声，杜光彦将茶盏扔在了地上。
“什么叫再次？在彼等眼中，我老杜就是翻不了身的怂包？是，从前老夫我是弃过三两次城，但那难道是我一人之过？今上登基后，和蕃子赞普，始终是床头打架床尾合的态度，朝廷又不出人出钱修缮我这盐州城墙，四面的节帅则是惜卒自保，能救也懒得救。我老杜这点穷得叮当响的兵力，这四面透风的城阙，挡得了蕃子虎狼之军吗？毕竟那时候，蕃子尚未全然与我大唐撕破脸，每次来就是抢粮抢盐抢牲口，不遇抵抗，便不屠城。我老杜不是贪生怕死呐，我是不愿拿全城老幼的性命换我一个永垂青史的虚名！”
杜光彦说着说着，虽未咆哮，嗓音却越来越显出粗砺来。
他话音刚落，城上守卒又有来报：“杜公，西边天际下，烟尘渐浓，只怕是蕃子的前锋动了。”
杜光彦闻言，沉寂须臾，走近这看上去也就十七八岁的守卒，忽然问道：“你家里人，都安置了？”
守卒一愣，瞄了一眼同样立于厅中的司马李升，俯身答道：“回杜公，前日，李司马带着府吏们连夜传讯全城，又打开了东城门后，家中阿爷阿娘和小妹已出城东行，此刻应已过了无定河吧。”
“杜公，”方才回禀东边军情的牙将亦接上了守卒的话，“末将西来时，沿着无定河，确实看到我盐州百姓，扶老携幼，应是往夏州方向去。”
杜光彦点点头，轻轻道声：“跑了好，跑了好，老子这次就算没扛住，好歹给盐州人留了种脉。”
今日入府，他身上，已披了铠甲肩盔，此时他在厅中踱步，甲叶甲裙哗啦啦作响，原本肥胖松塌的躯体，竟教这副大唐御