长安城西北角，开远门义宁坊，大理寺。
帝国在武周执政之前，大理寺狱曾是朝廷的唯一中央监狱。武氏临朝后，御史台狱开始在执行圣意、帮助圣主在内部消除对抗势力或隐患上，具备了与大理寺分庭抗礼的地位。
但即便如此，大理寺狱仍然是个如京城大驿站般人气颇旺的所在。
卯时初，皇甫家的马车便从长兴坊出发了。自东往西穿越半个长安城后，终于停在大理寺狱门外。
宋若昭走下车，感受到晓寒未散的凉意。
她抬头，看着那映着朝阳、举折平缓的屋顶。
经历过一个漫长的夜晚，当各种力量尚未完全从休憩中苏醒时，承载帝国诸项权柄的庙堂建筑，乍望过去，倒和那些大寺大观一般，披了几分庄严宁静之美。
若昭驻足静立，等到辰时将至，终于看到戴着交脚幞头的青袍官员骑马行来。
大理寺有狱丞四人，品级皆为从九品下，故而穿的是官袍中最低级的颜色——浅青。
但在帝国的官僚系统中，即使九品这样的底层官僚，亦有可能是进士出身。
今日当值的刘狱丞，便是建中年间的进士，如今也过了而立岁数。
这几日正是风波骤兴之际，刘狱丞远远见到门口停着的马车旁，由婢女扶着的锦袍妇人，已猜到她的身份。
因了夫职夫勋，宋若昭是五品郡夫人，九品小官刘狱丞不论基于进士出身的修养礼仪，还是基于京城官场的规矩，都不会对这位绯紫人家的女眷视而不见。
但若昭探视明宪的请求，毫无悬念地被拒绝了。
若昭语滞须臾，又小心问道：“狱丞，我阿妹宋氏乃亲王府孺人，就算坐事，也应由宗正寺出面知判，为何她会在大理寺狱？”
刘狱丞倒也和和气气地解释：“皇甫夫人，宋孺人出自皇子妾室，本可享议亲特例，但，想必夫人应已得知宋孺人所犯何事，十恶中之大不道，不可再配享八议。况且，配享八议之人，归根到底也应由圣主裁决。而此番大理寺与张仆射联袂办案，本就是，本就是出自圣裁。”
刘狱丞这看似没有正面回答，实则把意思点透了的话，教若昭更为心悸。
明宪出事两日后，若昭才得知。
消息还是那韦执谊的岳父母、也就是当初依着普王之令认明宪做义女的杜黄裳夫妇，遣了仆婢送到皇甫府上。
如闻晴天霹雳的若昭，在片刻惘然失措后镇定下来。