原上望尽长安春，士庶应无不醉人。
贞元元年三四月间，长安城东南的乐游原，迎来了一年之中最是充满了热闹生机的季节。
这个长安城的制高点，位于曲江池北、大雁塔东北的晋昌坊。平素，在申时末，登临乐游原，便可俯瞰到被笼罩于落日金辉中的帝国都城，尽赏那庄严中又带着一丝光影迷离的梦境之美。
而这阳春时节，即便不是金乌西沉之际，满城绿柳繁花的蓬勃景象，也足以令乐游原上的人们心旷神怡、如临仙界。
乐游原上有座青龙寺，建于前朝隋文帝时，到了大唐时，由皇家几经修缮，既是护国寺，又是佛教密宗的祖庭，因而也是香火极盛。
青龙寺后，沿着潺潺山溪，遍植翠竹。春风阵阵拂过，枝叶舞动，飒飒有声。
幽篁掩映下，几处专供素食的酒肆，若隐若现。
“陆舍人，会席已准备妥了，几位贵客往里请。”
山溪蜿蜒处的一间食肆门口，掌柜毕恭毕敬地在门口迎接陆贽等人。
这里，本是陆贽回京后，偶尔邀李泌登高望远时，来用一碗菜蕈汤饼的小肆。
而今日，掌柜看到除了李泌与陆贽外，还有一位极为年轻的文士，和一位鬓无珠翠、却像是官眷的娘子。
“游客都在外头看牡丹千丛桃万树，也好，这水竹幽邃之处，依然清净。”
众人落座后，陆贽首先开口道。
他是这次聚宴的召集人，言谈自然要主动些。
宋若昭莞尔：“无人赏高节，徒自抱贞心。多谢陆舍人于绿竹猗猗中，请来李公为吾等论道。退之，你今日何其有幸。”
她说完，颇有提示意味地看向坐在下首的韩愈。
宋若昭自咸阳与皇甫珩作别、回到长安后，怀着郁郁的心事过了没几天，陆贽府中的仆人倒是送来了一个教她惊喜的邀请。
韩愈应试春闱时那篇问策文章，被陆贽看到了。陆舍人略加打听，得知此前若昭曾为这位小韩郎君行卷，便有意请若昭引见这位落榜士子。
此刻，面对李泌与陆贽这两位名字如雷贯耳的人物，来时路上还满怀憧憬之情的韩愈，却因敬仰至极，反倒陡生怯意，不知如何顺着皇甫夫人的话应酬下去。
白发苍苍、眉目慈和的李泌，为了开解这年轻人的局促，也为了避免他对这此赴宴有所误会，主动探身向韩愈道：“韩郎君，五十少进士，你还未到弱冠之年，初试落第不必伤怀。若郎君觉得京城