转眼几年过去了。小山长成了十五岁的小伙儿。这期间，他长高了，体格也较之前健壮了许多。看到家里的困境始终无法改变，那年春节过后，他执意弃学帮猪倌捆猪。一家人拗不过，他便正式干起了捆猪的营生。
算来已经有大半年的时间，但小山的生物钟还是没能调整过来。他的觉永远也睡不够。每到凌晨时分，都需要猪倌将他从梦中敲醒。他每天起身出门的第一件事，就是穿上秀提前为他准备好的衣服，背上秀为他装好热水的背壶。由于年龄的增长，他早已从秀的房间搬到了西屋。收拾猪的活就移到了旁边搭起的简易棚里。
“娘。我走了。”临出门前，小山都会到娘的窗前去喊一声。
“小山。跟你爹早点回来。路上注意安全。”秀的娘每天都这样嘱咐。这几年，她的病又接连犯了几次。虽经过了住院治疗，但身体还是每况愈下。
自从有了小山这个帮手，猪倌每天捆猪的数量略有增加。但他心底正直，收猪卖猪从不短斤少两。所以赚的钱还是无法还清那些高额欠债。随着秀的娘病情加重，欠债的数额又在不断上升。想到这里，猪倌的心情就更加地沉重。
李山骑着车一路颠簸地来到二洼沟村口，没等进村就被一位黑脸胖妇人拦住了去路。
猪倌连忙跳下车，恭恭敬敬地迎上前去。
“他表嫂。你在这儿是等我呢？”猪倌哈着腰道。
那妇人一脸横肉地：“你借的钱怎么说？！”
猪倌像是生怕被小山听到，不等她说下去，急忙拉住她就往院子里走。转脸对小山道：“你在这等着。”顺手便关上了院门。
“挖眼珠子！”小山恨恨道。又使劲瞪了那扇门一眼，算是对那妇人凶相的回报。虽然不知道她为何对爹爹态度这般恶劣，但不管是什么原因，都不允许别人这样对待家人。他在这个家里待了几年，已经把这里的人当成了亲人。他对亲生父母的生活已经十分模糊，也更加排斥对继母的回忆。倒是时常想起儿时的伙伴李峰，和那个大他三岁的宋钱来。这些年，也不知道他们怎么样了。开始捆猪后，他也曾经去找过宋钱来。想着给包子铺送猪肉呢。可那个包子铺已经换了主人。据说是因为租金太高，搬到别处了。小山不灰心。想着有时间再去找。只要还开包子铺，就一定能找到。
他坐在车里这样想了一阵，才听到那扇院门打开的声音。
猪倌跌跌撞撞地从里面出来，“走。”他说着翻身上了车。
这一天，原本