一会儿大夫来了，诊脉开方子，嘱咐静养，女伶们送了出去。李渔在旁叹道：“怎么这么不小心，如今要演《比目鱼》，你却病倒了。”嬛伶笑道：“没什么，这和演戏不相干。这《比目鱼》虽好，可我也不想演，还是嫏伶和娴伶来吧。有你在，说戏的活儿我也就省了。我啊，刚好，每天晒晒太阳，给你们收拾戏装，看着你们把《比目鱼》演出来！”众人见嬛伶如此，都无奈一叹，知道是劝不动她的。于是各自分工，排演《比目鱼》。
半月有余的光景，倾月班终于挂出了演出李渔新作《比目鱼》的水牌，江宁府内各大戏班子一听，忙也都去寻那些专写戏的文人索取新戏，好和倾月班对垒。怎奈李渔名声就是一竿活招牌，一般文人岂敢对阵？再者，倾月班的戏在江宁府早是领头行列，《比目鱼》上演数日，船前看客只是越来越多，两月之中竟是连演不辍。嬛伶见嫏伶娴伶每日演得累了，便让妲伶和妤伶也学了这戏，两组人马，隔日轮演。孰料，百姓们见了这样光景看戏的兴致更浓了。这妲伶和妤伶乃是倾月班里新起的一生一旦，唱功做派都是学着嫏伶娴伶的，看客们看了嫏伶娴伶演的就想看看妲伶妤伶的，想评判评判她们学得有几分像；等看完了妲伶妤伶的戏，又觉得该再看看嫏伶和娴伶的，想验证一下这评判评得对不对。而嫏娴妲妤四人，每日散了戏都潜心琢磨一番，但凡有可改进之处都一一改了，以致于看客都觉得，日日看此戏却日日有新样，如此演到年关。
这日午后，嬿伶将铺了棉褥的藤椅搬到屋后窄廊上，点了火盆，嬛伶披着棉袄，盖着小被躺在那里休息，李渔拿着《比目鱼》的戏本子还在琢磨几处要改的词。嬛伶因向李渔道：“都封箱了，你还研究什么？”李渔道：“正是这个时候要琢磨，弄好了，等过了年开台，你们再演的时候，不久更好了。”嬛伶因道：“再有几天就过年了，你还不回去？家里老小都等着你呢。”李渔放下戏本子，看看窗外阴沉沉的天空，却道：“这江宁府和杭州府的天气倒是十分像，一个冬天竟也难道见到太阳，只是阴沉沉的。”嬛伶道：“不下雨就是好的了。”于是拍了拍旁边的小茶几道，“你只打岔，我问你的话还没答呢。”李渔笑道：“天气不好，万一赶上雨雪，回去少不了路途艰难。也没几天了，我就不回去了过年了，在你们这儿混个年吧。”嬛伶惊道：“我们这儿？”李渔忙问：“怎么？不愿意吗？”嬛伶道：“哪儿敢不愿意呢？只是你不回去过年，岂不让家里人悬心？”李渔道：“我早写了信回去了。”嬛伶若有所悟，笑道：“你原来是