靠纤夫人力拉纤，与大自然对抗。
南岸有一排破旧低矮的茅屋棚，底部是竹子搭建而成，距离地面一米多，防止涨潮时冲垮房屋。纤夫、船工们的小孩儿坐在门口，面上斑斑驳驳着黑色污渍，四肢瘦如秸秆，眼睛麻木且无神，和非洲难民营的儿童没区别。
一艘三十多米长的大货船，连接着六根纤绳，需要几十名精瘦的纤夫拉纤。他们匍匐佝偻着腰身，口中含着响亮的号子，踩在海滩的湿泥上，拉着它沿着海岸艰难地行走。
“别看，长针眼。”
小唐氏赶忙捂住了楚鸾的眼睛，“这些纤夫大多光着上身，甚至有人裤子都不穿，也不知个羞。”
楚鸾道：“他们若是穿了衣裳才更糟，肩膀处的布料很快就会磨破，所以宁可肩膀被纤绳勒得血肉模糊，也舍不得损坏一件衣裳。人穷到一定境界，活着都很艰难，也没什么羞耻不羞耻的了。”
小唐氏似有所感，一声叹息：“都是些可怜人。但你尚未出嫁，盯着这些没穿衣裳的男人看总是不好，若是被村里人瞧见了，一准七长八短嚼舌头。”
楚鸾问：“刺配流放到这儿的罪犯，就是在此地做苦力么？我瞧见十好几个脸上有金印的。”
她的眸子四下睃着，寻找未婚夫的身影。
“不止，还有许多拖家带口逃荒来的流民，拉一天的纤给流民三个铜钱，一碗清得能照见自己的稀粥。”
“这也太惨了！”比黑奴还要黑。
“夏天还算好的，走海的商船和捕鱼的渔船很多，这些纤夫多少还有点钱挣，等到了冬天才是真的惨，海上刮着可怕的冰冷狂风，船出不了海，他们就揽不到活儿，就得饿死。”小唐氏指着海边的那一排茅草“海景房”，“家里的男人一死，女人也没了活头，干脆抱着孩子投海自尽，省得一天天人不人鬼不鬼地受活罪。”
楚鸾沉默了。
她本以为老楚家已经够穷够苦了，谁曾想海岸边上，还有更苦难的一群人。
不，这已经不能称之为人了，简直就是牲畜！拉犁拖车的牛马吃得都比他们好、睡得都比他们暖！
“啪啪——”
一阵密集的鞭笞声传来，伴随着做苦力罪人们的哀嚎哭叫。
穿着公家服饰的差拨，挥舞着荆棘藤条，狠狠地抽打最后面几个拉纤的，打得皮开肉绽，血沫横飞。
一边打，还一边咒骂：“你们这帮瞎熊坏种，贱籍的猪狗！”
罪人们挥汗如雨，肩膀被