随着阿桂大军南下和高晋在江南重整大军包围马鞍山以来，江淮之间奉天军的势力遭遇严重打击，各地官军陆续也开始恢复实力，与马鞍山的联系早在一个月之前就断绝了。
而根据从江南传来的消息，秦元年只能得知，马鞍山被清军团团包围，形势颇为不妙。
然而，他现在身处六百里之外，想做什么也只能是想想了。
“唉...”
叹了口气，秦元年走出营帐，叶家集和开顺镇所在是皖西与河南的交通要道，虽然相较江南根本不够看，对比凤阳也是落魄许多，但至少养活他这麾下两三千人还是足够的。
只是，新的问题出现了。
向东，还是向西？
望着营帐外精神不算多好的将士，秦元年身上的担子瞬间重了很多。
“先西后东，先湖广后江南...这是大将军所说，大将军吉人自有天相，想必肯定会突围而出，到时候也会向西行军，我先进入湖广地带，等大将军也未尝不可。”
思量许久，秦元年下了决断。
大军在叶家集休整停留了整整半个月之久后，北路奉天军跨过省界，进入河南地界，向着商城方向前进。