晋室自褚裒北伐失利之后，对北伐之事有逐渐消沉的迹象。
然如今中原失序，羯赵覆亡，淮河之北的州郡纷纷归附，遣人向晋室投诚。眼见北方大乱，朝臣之中收服中原，还于两都声音渐起。
今日朝堂之上，只见会稽王司马昱，在高台之上立于一侧，向晋帝司马聃上奏道：“陛下，臣接桓温奏表，转呈陛下。”
晋帝尚且年幼，掌实权乃是褚太后，会稽王司马昱为晋元帝幼子，已历三朝，权势稳固。如今朝政皆付于他。
只闻褚太后忙说道：“自先帝驾崩，会稽王，总理国事。吾孤儿寡母悉赖之，且听会稽王之言。”
司马昱只言道：“臣谢过太后。”
只见他面对众臣，代为宣道：“桓温表奏称：羯胡相攻，我晋室之幸，今中原大乱，石祗已覆灭于襄国，冉闵践阼，实乃我军北伐之大好时机，今微臣提兵五万顺江东下，愿入朝以商谈国事。”
此言一出，众人闻之大惊，一时之间朝野议论喧嚣尘上。北伐之举平平无奇，其关节在于桓温带兵进京。浸水殷鉴未远，岂非是第二个王敦。
见群臣心中不安，只见司马昱示意其亲信抚军司马高崧。高崧会意上前言道：“陛下，会稽王，桓温此举于礼不和。托名北伐，然若朝廷不听从其意，桓温以其大军清君侧之民，入驻健康何人能当。此中厉害，微臣颇为担忧。”
司马昱只点头道：“高司马之言，言之有理。”却见他假意斥责道，“然其以北伐之大道言于我晋廷，骤尔斥之如何可解？”
高崧身后一人闪出。“北伐大业，恰逢其实，中原动乱正是我等北伐大好时机，毋须假借桓温之手，臣愿摔扬州之兵亲往。”正在众人狐疑不得其解之际，扬州刺史，建武将军殷浩上前言道。
司马昱点头称许，然依然反问道：“殷刺史清明高远，精通玄理，桓温言之：少时吾与浩共骑竹马，我弃去，浩辄取之，言汝不及他，素有轻汝之意。今如何对北伐颇为上心。岂非要与桓温一争高下？”
只见殷浩伸手一拱，迈步中央，说道：“今朝野危难，权臣建衅，臣在荒野，受卫将军褚裒举荐之恩，又逢会稽王倾力提拔。褚裒之逝，皆因北伐未竞之事而抱憾而终。”
褚裒为官向有清誉，众人闻之无不唏嘘，帘后的褚太后更是潸然垂泪。
只闻殷浩继续说道：“当此之时，羯胡衰微，吾定当克思图报以奉晋室。况且，臣非一时兴起，北伐之计，臣已有谋划。”