退出堂外后，孙策起身，整了下衣冠，下拜堂上。
荀贞怔了下，说道：“伯符，你这是作甚？你我好端端的正在说话，缘何忽然行此大礼？”
孙策伏在地上，说道：“明公，策背着明公做了件事，一直未曾向明公禀过，策已知过，斗胆敢请明公勿怪。”
荀贞登时猜出，孙策这突然行大礼是为的什么，他想说的又是什么。
却荀贞此时此刻，心中怎么想的？从他脸上却是分毫也看不出来，唯见他抚颔下短髭，神色如常，嘴角带着微笑，温声和气，与孙策说道：“伯符，你先起来。”
孙策站起，却未站直，犹抱手躬身。
荀贞温和地笑道：“伯符，就不说汝父在世时，我与汝父情若金坚，只说你十来岁时便拜我为师，你可以说是，我看着长大的，那么就不管你背着我，有没有做什么，我都不会怪罪你的。”问孙策，说道，“伯符，你背着我做了什么？”
孙策恭恭敬敬地说道：“启禀明公，先君有一故吏，名叫桓阶，其长沙人也。几个月前，他给策来了一封书，在此书中，他向策提出了一个建议。他说长沙太守张羡对刘景升深怀不满，又知策所部曲多荆州人也，俱怀思乡之情，因他建议，不如策与张羡联兵共取荆州。”
荀贞“哦”了一声，说道：“桓阶此人我知，却不知他曾向你提出过此议。”
孙策说道：“不敢隐瞒明公，初见桓阶来书中的这个建议时，策确实是颇为心动。明公知道的，策之部曲主要是继承自先君。董卓乱时，先君起义兵於长沙，北上中原，遂征战至今，是策之部，实多荆州子弟，且多长沙人也。明公，他们早前随着先君征战，现又从策，都已是远离家乡多年，桓阶书中所云之‘俱怀思乡之情’，诚然不假，故而那时，策以为桓阶此议似可用之。但尚未来得及将桓阶此议禀与明公，敬询明公之意，而明公已檄至，令策整军，从公勤王诛贼。勤王兹事体大，策遂寝此议，於是从公勤王长安。以致桓阶此议，策竟是到至於今，还没有向明公进禀！此策之过也，乞请明公勿罪。”
荀贞听完，抚短髭而笑，说道：“伯符，我以为是甚么事，原来是此事。左右不过是桓阶的一个建议罢了，又有什么值得你请罪的？莫说只此小事，就是你真的做了什么其它的大事，我也不会怪罪你的！伯符，你我虽然师生，我说句拿大的话，我实是以子视你也。”
师生本如父子，而且荀贞比孙策大十五六岁，当下人成婚早，十二三岁就有孩子的比比皆是，荀