公独爱此子，今令自裁，吾知公痛！吾亦心痛！主簿公！是我对不起你！”
秦干挣开荀贞的手，重新下拜，说道：“是秦项无知！是干有愧明公！”
荀贞呼典韦进来，说道：“把秦公的坐车拉进府来。”
很快，秦项的坐车进到府中，停到院上。
荀贞亲自扶着秦干，把他送到车上。
时尚不明白秦干为何不替秦项求情，反而主动表示愿意去书秦项，令秦项自杀，恭送了荀贞回到堂中后，他就赶紧再度出府，去到郡丞府，找到秦干，问道：“君为何不为秦项求情？反去书秦项，令其自裁？”
秦干已经把给秦项的去书写毕，他手颤抖着把笔放回笔架，摆正了，然后才回答时尚，说道：“明公说得对，事已为，不杀他，就能瞒天下么？不杀不行，不杀，不杀，明公在天下士林的名誉就要全都被毁掉了！不杀”他闭起了眼，泪水不断滚落，说道，“不杀不行。”
“可是明公已说‘为难’，这分明是明公也不忍杀秦项，君为何不顺势为秦项求情，反主动提出去书与之，令之自杀？”
“秦项，吾子也。明公之为难，不仅是不忍杀之，亦是如杀之，恐我悲痛。为臣者当为主分忧，所以我主动提出，去书秦项，令他自杀！以使明公不为难。”
秦项已经五十多岁了，看他斑白须发，闭目落泪的可怜样子，时尚深深怜悯，而同时又他感动对荀贞的忠诚。
州府堂上，荀贞给荀成写信。
信中写道：“北海遭害，士林必然大哗，虽杀秦项，犹不足也。卿宜择北海郡吏、士民讽之，使举北海之恶。”
信写成，荀贞看了几遍，一个词蓦然跃出：“无耻。”
他还是自诩正直的，这个时候，做出这种事后，不免惭愧，心道：“无怪乎说政治是丑恶的。”
孔融一代名士，今因被秦项毒杀之故，却也许会名恶於后世，此亦是可发一叹。
将信封好，命人立即送去北海，给荀成。
天光虽然尚早，荀贞已经无心办公，遂回后宅。
入到后宅，荀贞径去陈芷屋中。