春秋时，称下邳地区为淮北地。
彭城北控齐鲁，下邳南蔽江淮，与彭城一样，下邳的战略地位也很重要。战国时，苏代对齐王说：“有淮北，则楚之东国危。”盖因淮南襟要多在上游，故东楚为下邳控扼。
陈应现为州府里的“部下邳从事”，在来下邳的路上，荀贞已经问过他下邳郡的吏治问题，并细问过荀彧下邳郡近数月来的政事如何。
如与朝中相比，荀彧现今在州中的权责就好比朝中的尚书令，一应郡县政事，无论大小，悉由他总掌，而主管州中监察的“州右部郡国从事”文直则近似朝中的御史中丞。
“中丞”又叫“中执法”，其职在“兼典兰台秘书，外督部刺史，纠察百僚”，是监察之官，既是监察之官，却为何“兼典兰台秘书”？看似有点奇怪，其实不然，兰台秘书自然包括律令图书，正是为了让御史中丞能够在监察百官时有章可循，照章办事，所以才会使之“兼典兰台秘书”，州府里和律法、“故事”有关的图书、档案亦是由文直兼领的。
“右”者，掌领诸“部郡国从事”之意也，史诺、吕岱、陈应等都是文直的下属，平时各郡县有什么吏治上的事情，比如贪腐之类，他们都是向文直汇报，以及豪强大族如有违法事而郡县不管者，亦监报之，然后视涉事吏员品秩之高低、所犯事情严重性之大小，文直或上报给荀贞，由荀贞决定怎么处理，或直接行公文给地方，叫地方依照制度章法惩处、纠改。
是以，对东海、彭城、下邳，包括广陵、琅琊诸郡的吏治，荀贞并不是巨细皆知的，因也才会这次行州，每到一郡，他都要召负责监察这个郡事务的“部郡国从事”，详问此郡的吏治。
陈应是下邳人，荀贞用下邳人来监下邳郡，这是在显示对陈登一家的特别恩信。陈应没有辜负他的信任，不但在刺举郡中吏员上兢兢业业，而且在监察郡中豪强上亦不徇私情，包括他“同岁”家违法乱纪的事都秉公无隐，荀贞对他的工作态度和作风很满意。
同岁，即同年被选举，与后世的“同年”是一个意思。同岁得到州郡选举者，如孝廉、茂才，尤其是地域相同的，往往彼此关照，互相提携，甚至编有“同岁名”，即同岁的名录。
陈应不隐瞒同岁家触法的事，可谓大公无私了。
对下邳的吏治、治政，荀贞本就有整体上的了解，在细问过陈应和荀彧后，更是不止大的方面，小的细节也清清楚楚，数月来乐进治郡的长与短，优与过，皆了然於胸了。
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