根据情报，南阳的袁术在与孙坚达成盟约之后，近期来不断调动兵马，向刘表现居的襄阳一带进发，眼看他们两边就要开战，而他们双方一旦开战，与南阳郡东南方向接壤的江夏必然就会被卷进去，这样一来，战火就烧到了庐江的门口，九江跟着就会随时受到波及。
这还是轻的，问题再严重一点：袁术打败了刘表则罢，襄阳在南阳的南边，位处南阳与南郡的交界处，正挡在袁术南下、进占全荆的通道上，刘表如败，则袁术大可挥师南向，攻取南郡、武陵、长沙等地，可若是袁术不能击败刘表？
南阳的西边是弘农郡，山多地险，不好打，北边是豫州，他刚和孙坚结盟，不能打，那他就只剩下西进一途了。西进打下江夏，有两大好处：折损掉刘表的一臂，冲破刘表对他的半包围，此其一；由江夏向南，可取南郡、长沙，向西可入扬州，进退的余地、战略选择的机会能够由此增多，此其二。
因是，可以料见，在不能消灭刘表的情况下，袁术必然是会向西发展的，而他一旦向西发展，江夏破后、庐江、九江就要首当其兵了。荀贞是不愿意太早与袁术发生冲突的，袁术其人其能虽不及袁绍，可也是袁家的代表人物，和他的仗一打起来，势必旷日持久。
这是第一个麻烦，是有关将来的麻烦。
第二个麻烦是有关当下的。
即其次：正如荀攸所说，扬州的州治在九江历阳，刘邈挂印以后，九江一直无主，扬州刺史陈温颇是侵夺郡权，郡中的许多吏卒都是他任用的，荀谌到郡后，该怎么在不与他翻脸的前提下把郡权夺回来，这也会是个麻烦。陈温此人虽没有什么军事才能，却有德名於世，此人家在汝南，与袁绍交好，有声名、有背景，刺史之任又是正儿八经的朝廷王命，他在扬州还算是具有较为强大的政治影响力，以荀贞估料，荀谌是不太好把郡权争回的。
此两个麻烦之外，还有一个麻烦，那就是：九江实在是太小了。
九江原本不算太小，但自从在此郡中置了一个阜陵王国后，郡地就变得狭小了，郡共九县，七个县集中在阜陵王国北边一块儿东西二百余里、南北只有百余里的狭窄地域内，余下的两个县全椒和历阳，在一个在阜陵王国的东北边，一个在阜陵王国的东南边。
阜陵王国的辖县只有五个，可此五县之占地比九江的九县之占地还要大，当然，这主要是因为九江、阜陵一带的县中，经济好、人口多的县大多归了九江，可有一利就有一弊，人口多了，地域小了，於军事上就不利守