荀贞拿起放在案上的镇东将军印绶，看了一看，随手放回，又是一声喟叹。
荀谌问道：“将军又为何而叹？”
“囊昔我为繁阳亭长日，何尝想到会有今时？军功封侯，坐有一州，朝廷殷殷王命，望我镇东。国家之望重矣，我受汉家恩深，自当乃心王室，死而后已，可不瞒卿等，若是能用此印绶换来海内安康，我倒宁愿还是做回当年的那个十里亭长。”
荀贞此番话乍听之下，好似是在为而今海内的战乱而感到痛心，可细细品味，“朝廷殷殷王命，望我镇东”、“国家之望重矣，我受汉家恩深，自当乃心王室，死而后已”，这两句话里却又好像蕴含了点别的意思，一再说“朝廷望我镇东”、“国家望重”，又是“殷殷”，又是“望重”，强调这个“望”，又说“我自当乃心王室，死而后已”，究竟是何意？
荀彧等各自琢磨。
荀谌离席起身，拜倒堂上，大声对荀贞说道：“将军的忠诚赤心，朝廷虽远亦知，正也是因为知道，所以才会拜将军‘镇东’。谌知能浅薄，愧受朝廷‘九江太守’之任，然虽不良之材，敢请效将军报国之诚。将军如允，谌明日就南下九江。”
两个月前，荀谌临去长安，荀贞召他来见，对他讲了两件事，一个是求诏命以为政资，一个是求青兖或扬之郡以为谋实资，并对他说“事如能成，此吾荀立於东南之基业”云云，荀谌当时就想到了“代刘氏者，起於东南”这句谶语。
现下堂上，不知道荀彧等是怎么理解荀贞适才那番话的，荀谌明显是有他自己的理解。
荀贞叫他起来，说道：“兄方归府中，也当休沐数日，其后再议之郡事。”
戏志才说道：“九江与广陵接壤，由郯而往，道路通畅，君确是不必急着赴任。”
荀攸亦道：“比之丹阳、会稽诸郡，九江虽少贼寇，然攸闻之，其境内亦稍有强梁，阳都侯挂印以来，九江一直无主，攸又闻陈元悌颇侵郡权，以攸陋见，公不妨略等时日，待查清九江郡内虚实，州中为此做些准备，然后再之郡不迟。”
荀攸比荀谌晚一辈，故而称他“公”。
九江、陈国这两个郡，都不合乎荀贞的心意。
较与陈国，九江好些，可麻烦也不少。
首先的麻烦是：九江的地理位置不是太好。
九江挨着徐州，并且西北边挨着豫州的汝南，如果用兵的话会很方便，可问题是，九江的西南边是庐江，而过了庐江就是荆州的江夏。