曹操平定叛乱，又复提东征，忽闻西凉犯境，故只得令暂固东南边陲，率兵西向，以后图东吴。
由于孙权仍控扬州部分地域，为对付孙权，曹操令引水军自涡水入合肥，开芍陂屯田和以苍慈屯田淮南，即修治芍陂，茄陂等以溉田，这使屯田扩大，农耕大进，这就不但保证应需军用粮草，而且还使百姓殷足。又为巩固防御，增兵合肥，使张辽、东进、李曲等率七千余人屯合肥。
孙权见曹操增兵合肥，水军又盛，认定曹操东南边陲已固，不敢冒然北攻。闻曹操领兵西凉，亲征马超、韩遂。知曹操暂不可南下，又闻交州变乱，即思略定岭南。
岭南多居住越族人，越族人为古越国人之后代，性格彪悍，骁勇善战，是百越的分支，勾践即系他们老祖，故又称之南越。至越国被楚威王所灭，南越就各自独立山头，形成大大小小的多个部落，岭南的山地丛林，随处可见他们的身影。
岭南设有交州，交州有诸郡，交州中的交趾郡为大。交趾一词，源于当地人觉睡时，头朝外，两脚内相交叉，故曰交趾。或曰其俗男女同川而浴而称之交趾。
汉兴时，赵佗自立为南越王，传国五世。至汉武帝时，遂灭之，分置九郡，由交阯（趾）刺史管辖。
东汉初年，锡光为交阯剌史，教其耕稼，制为冠履，初设媒娉，始知姻娶，建立学校，导之礼仪，方始文明。
东汉末年，士燮为交阯（趾）太守。士燮字威彦，苍悟广信（广西悟州）人，王莽之乱避于交州，六世至士燮父士赐。汉桓帝时，士赐为日南太守，家势日盛。士燮少时游学于京师，父死后，州举茂才，朝廷即授巫（重庆巫山）令，后升迁为交阯太守。
后交阯剌史改为交州剌史，士燮升迁为交阯太守不久，交州刺史朱符为蛮夷变民所杀，州郡扰乱。
士燮以交阯太守之任收拾局面，上表弟士壹领合浦（广东雷州）太守，令次弟士黈领九真太守，弟士武领南海太守。士燮性情忠厚、心胸开阔，境内多人皆投于他，蛮夷也全归顺，由此，四兄弟基本掌控交州，然士燮没得到交州刺史之封。时下，士燮兄弟面临孙权和刘表二个近邻，士燮兄弟上奉朝廷，亲孙权而拒刘表。
朝廷闻交州变故，遣南阳人张津为交州刺史，上任不久，又被部将区景所杀。荆州刺史刘表闻知张津死，即派零陵郡（湖南永州市）人赖恭接任张津空缺。恰时，交州苍梧郡郡太守史璜逝世，刘表又遣吴巨为苍梧郡太守。
朝廷闻之，特赐士燮玺书曰：