，遥见一轻车徐徐过来，中坐淡妆妇人，缟衣素袂，飘飘若仙，秀色可餐。
曹操生平本来好色，弱冠前已娶妻丁氏，纳妾刘氏。嗣见娼家女卞氏有姿，复购作媵姬，大加宠爱，携入洛都。
董卓为乱，曹操避难东行，不及挈回卞氏，洛阳中讹传曹操已死，或劝卞氏另图欢，卞氏不从，誓以死殉。乱事少定，卞氏得出都归曹操，曹操敬爱有加。
少顷间车行已过，曹操犹用目注送，看她入城自去，才回营中，心下未肯舍割，密使从子安民，探听该妇下落。
原来是张绣叔母，张济继妻邹氏，曹操喟然叹惜，拟作罢论。偏安民逢迎曹操意，谓张济死已久，寡妇何妨取来，谅张绣亦无可如何。
待至日光垂暮，令安民带着数十骑士，往取该妇。引入后帐，居然就军营中，作了洞房。
张绣既降曹操，闻得曹操奸占叔母，不由的怒气上冲，便与贾诩密议，谋袭曹操营。
邹氏自觉情虚，只恐为张绣所闻，前来干涉，因此喜中带忧，劝曹操加防。
曹操亦隐有戒心，探得张绣麾下健士，首推胡车儿，特使左右暗地结交，馈赠巨金，叫他乘间刺张绣。不意车儿受金以后，反向张绣报知。
张绣迫不及待，就在夜间号召将士，往攻曹操营。结果曹操大将典韦战死，曹操慌忙逃出营帐。长子曹昂，与从子曹安民，也飞马赶上，保护曹操。途中，曹安民中箭先亡，曹操跃马渡河。曹操渡过清水，方由诸将闻风驰至，护曹操还都。
军驰回许都，曹操再拟整顿兵马，攻绣复仇。忽闻袁术在寿春僭号，置六宫，设百官，祠南北郊，自称仲氏。曹操不禁微哂道：“此子也配做皇帝么？”
道言未绝，又由军吏呈上一书，当即启视。署名系是大将军冀州牧袁绍，语多傲慢。顿时触动曹操怒，把书藏下，默不一言。
洽荀彧至，曹操便出袁绍书示荀彧，荀彧阅毕，便与曹操语，袁绍有十败，曹操有十胜，曹操闻言喜。
郭嘉又言：“徐州吕布实心腹大患，现乘袁绍与公孙瓒相持，东取吕布。否则我欲攻袁绍，吕布必袭吾。”
荀彧又献计派侍中锺繇连和关中将帅马腾、韩遂，托付西事，定能弭兵，使可免西顾忧。曹操从之，当令锺繇持节出督关中，马腾、韩遂俱遣子入侍，誓无贰心。曹操得安心东略，拟出兵先攻吕布。
却说吕布先是答应袁术连姻，后又经陈珪劝阻反悔，追回嫁女。曹操怕吕布与袁术结亲，特使奉车都尉王