冲击下，一触即溃。周军一开战，就失去了两翼。周军的主力中军受到左右两翼溃兵的困扰，阵势大乱。郑国的军队趁势从两边合拢。周天子的王师大败。
周桓王引军而退。混乱中，郑国的将军祝聃（音丹）一箭射中周桓王的肩膀，祝聃（音丹）一时性起，甚至想趁机冲过去活捉周天子。郑庄公赶忙阻止。告诉自己的手下，“君子不能欺人太甚，何况对方是周天子，适可而止就行了。我们的目的只是挽救自己，使国家免于危亡。能做到这些就足够了。千万不能惹事。”
姬寤生还是有政治头脑的，王毕竟还是王，还是我们周家老大。因此，不再追击。真要是把天子抓了，怎么面对天下的诸侯，那才是骑虎难下。不仅不能抓周天子，还要负荆请罪，当天晚上，郑庄公派大臣送大群牛羊赴周军军营，慰问受伤的周桓王和被他们打败的将领，作出诚心向周天子周桓王请罪的状态，请求赦免。
4.天子挨打之启示
伟大光荣神圣的周天子带领诸侯国军队打小诸侯，却被诸侯给打了，就像老子打儿子，却被儿子打了一样窝囊。这样的奇耻大辱也使得周天子一夜之间搞清楚一件事。周王室已经不是想当年了。“想当年牙如铁，生嚼蹄筋不用切；现如今不同了，吃块豆腐也出血”。繻葛之战使姬林终于知道，从今以后，自己这样的周天子只能与豆腐和猪血为伍了，再也不敢碰硬东西了。
郑国这一箭，摧毁了三百多年周王朝国王的最高权力和威望。它让诸侯们一下明白，山中已经没有老虎了。过去那个神圣的有天命的周天子一样是可以被诸侯教训的，因此，所谓的王法已经不存在了。高不可攀的国王，经过这一次事件后不断贬值，并逐渐从人们脑海中消失，只有在野心家企图利用他时，才想到他。
没有了利齿爪牙，狮王、老虎只能混同于豚犬，甚至被豚犬所欺，这是没办法的事。君位争夺令郑国衰落
1.郑国衰落的原因
郑国在与周天子的交恶中，占了上风。
郑国虽然立国很晚，刚立国又被迫东迁，但是，郑国从立国开始，三代国君个个有为，使郑国的国际地位一下提到很高，尤其是郑庄公带屡次打败宋国，连强大的齐国有难，也要求郑国支援。公元前701年，郑庄公召齐、卫、宋会盟于曹（今河南延津西南），几乎当上的春秋初年的霸主。
但笑得最早的人未必能笑到最后。事态的发展却是郑国很快就被赶超了，因此，春秋时期的主角再也没有给郑国。
郑