上京的达官贵人们骄奢放纵，夜夜笙歌，地方却有人暗里图谋准备，悄然擂响战鼓。
泰和五年冬，南瑭惠帝被贯以“游戏无度，沉湎酒色”之名废至金墉城。
同年，新太子践祚，太后垂帘把持朝政，大封外戚功臣。
其兄长唐楼位列三公，飨一等爵位。两位子侄唐珏、唐琰分别出任荆州刺史和豫州刺史，控制关隘要津，飨三等爵位。叔父唐石出任中书令，飨一等爵位。李家有女嫁与唐楼为妻，李家借此裙带关系，封官拜爵者亦不在少数。
有赏自然有罚，扶荷一党留下来的势力几乎被屠戮殆尽，曾对太后毫无表示的旧党也大多被外调，经营偏远地区。
当时上京街巷流传起一句谶言:“牝鸡无晨，牝鸡之晨，惟家之索。”
地方诸王，看在眼里，记在心里。
兴平三年冬，镇守荆州的楚王简率先杀死整日只知饮酒作乐的荆州刺史唐珏，以“诛妖后，守社稷”为号召，集结兵力十万向北推进。
镇守江州的豫章王峥年少气盛，正想建立一番丰功伟业，集结七万兵力响应。
十七万大军一路北上，势如破竹，直逼上京而来。
待朝廷得到消息，二王已驻扎至上京郊外三百里处。
与此同时，徐州农民因地方官大肆兼并土地，压榨平民，饿死冻死者遍地，内史不作为等噩事，举姚长为领袖，发动叛乱。
朝堂上下俱危，人心惶惶，众臣齐聚东堂议政。
太后外强中干，平时朝政她都要予以干涉，至此地步，却不敢再进东唐了。她只坐于九龙殿，要求凡是诏书，皆要先经她过目，再送至尚书台。
秦书高坐东堂，看着众臣吵吵闹闹，反倒临危不乱，只顾静静看着，并不时应两句。
今日种种，早在他意料之内。
众臣心里暗骂他白痴，又一该平日不和睦的模样，互相呼唤大人，寻求救命稻草。
右丞大人站在左侧首位，他内里张惶，面上强作镇定，勉力呵斥群臣:“怕什么，我南瑭国力强盛，兵卒骁勇善战，岂会被几个逆贼搅乱。”
众人安静片刻，无人应声，面面相觑后再次投入讨论中。
手执笏板，端立于他旁边的李恪轻笑，扭头隔着几人问道:“吴大人，南瑭近五年来的人口数量为何？赋税收入又有多少？”
吴群乃户部尚书，为人敦厚老实，他叹气道:“哎，李大人的想法跟在下不约而同啊。”