宋美芳可以说是半工半读，靠着学校里的奖学金一直上到高中。为了节省下来住宿费，宋美芳每天四五点，就抹黑靠着双腿走到县城里，放学以后要先把家里水缸的水挑满，家务做好，照顾弟妹以后，再勉强挤出来一点可怜的时间，用来学习。
这种坚持不是一天两天，在家里没有任何精神活着物质上的支持，宋美芳硬是咬牙坚持了六年。唐卫国知道后，深深被宋美芳坚韧的打动，两人情投意合，又有很多共同话题，很快就暗生情愫。
后来宋美芳通过考试，进入纺织厂当上了女工，当上工人是十分光荣的一件事。原本唐卫国以为，有了宋美芳这样一个鲜明的例子，生产队里的村民，对孩子的教育肯定会更加重视了。
毕竟唐卫国在公社小学教书了几年，也是殷切希望能有更多的孩子，可以通过学习改变自己的人生。但是事实并不是这样，起初确实有很多家长激动起来，把孩子一窝蜂地塞到公社小学里。可惜还没过两天，这些孩子又要被沉重的家务拖累。
课本上的知识还没学明白，如何砍柴挑水、如何赶猪喂羊、如何照顾弟妹，这些孩子们都掌握的门清。