但见周围这么大的阵仗，也心中慌乱。
“不是那么回事？那船本就是他们从官府租的，到期了，自然要转租给他人，靠打鱼为生的，又不止他们一家！”周四说道，“您别听这几个穷汉胡说，他们就是刁民，胡乱攀扯，不合他们意，他们就说衙门故意刁难他们！”
“啥租的？当初俺们落户那之后，在河堤上干了半年的活，船是衙门当工钱给俺们的！”一个农汉嚷嚷道，“俺们几兄弟，一大家子人，就指望着打鱼过活。你这杀千刀的要钱不成，卖了俺们的船，还要说俺们的不是！”
“呸，你当我闲的没事做，要刁难你们几个外乡人？”周四骂道，“告诉你们，如今你们绑了我，已经等于杀官造反！”
“哟！”朱元璋在边上笑道，“你不过是个吏，哪里算是朝廷命官了？绑了你等于杀官造反，那杀了你呢？”
顿时，周四面露惊骇，不敢再言。
瑟瑟发抖的问道，“老人家，您是？”
“他能见着皇上，说话好使！”一农汉开口道。
朱元璋翘着二郎腿，脸上看不出表情，“咱再问你一次，你是不是勒索人家钱财，扣押人家的船，然后私下给卖了！”说着，冷声道，“实话实说！”
周四惶恐不已，一时说不出话来。
朱元璋也没说话，只对那边努下嘴。
一个侍卫上前，唰地抽出腰间藏着的短刀，顺着周四的大腿根，贴着要害就扎了进去。
“别！”
鲜血涌动之时，周四哭嚎起来，“是是是，我是拿了他们的钱财，卖了他们的渔船！”
朱元璋点点头，制止侍卫，对楼下喊道，“刑部的人来了吗？”
不多时，刑部尚书开济走上二楼。此人原本是蒙元名将察罕帖木儿的掌军书记，后投身大明。这个人原先和已被朱元璋处死的胡惟庸关系较好，但却在涉及数万人的胡惟庸案中，得以保全。
“臣，参见陛下！”
“你在楼下停着了？”朱元璋问道，“按律，如何处罚？”
“官吏勒索钱财，又侵占民财为己用，按律当斩！”开济说道。
“地方官有偏袒失察之罪，如何处置？”朱元璋又问道。
“正官斩首，辅官刖足，去膝！”开济回道。
旁边一直听着的朱雄英，也是有些心惊肉跳。所谓刖足就是断脚，从膝盖以下把脚给砍断。这种刑法，因为太过残忍，在宋代就不用了。
不