关于立法，自隋文帝初定天下以后，便命大臣修律，以《北齐律》为蓝本，修订《开皇律》，李唐代隋，初期沿用《开皇律》、其后在开皇律基础上加以删定增损，修成唐律疏议，而我朝开朝的律法则基本沿用唐代的唐律疏议，稍加修改后形成我朝的宋刑统，为了更加贴近时代的发展，在真宗大中祥符六年(1013)设立的编敕所，附属于大理寺，专门从事法朝廷的法律编纂工作。
编修敕令所设有提举官，之前通常由宰相兼领，有同提举官，由副宰相兼任，以示朝廷对立法的重视。具体负责法律编纂工作的，则是详定官与删定官，一般来说，先由删定官完成修法草案，再送详定官审定。至于详定官、删定官的编制，并没有固定员额，大致依所编修敕令的繁简而定。此外，编修敕令所还配备了供检文字、法司、编修文字、书奏、书写人等吏员，负责修法的技术性工作。作为“立法者”的详定官与删定官，显然需要具备专业的法学知识，不是随便拉一名官员便可充任。
按朝廷的立法惯例，朝廷成立编修教令所、启功立法程序之后，需要在天下各个州县衙门与要闹处止贴出公告，宣布国家现在进入立法期，大宋子民都可以认为现行哪条法律有“未尽“未便”之处，或者另有更好的法条草案，都可以在限期内前往所在州政府密封投状，州政府收到辖下官民的立法建议书后，则以“急脚递”(相当于现在的快递)送至京师。来自各地的立法建议最后都汇集到编修救令所，由立法官加以通选，作为立法的参考，若可采用，则编入立法草案。我们估计只有少数的民间立法建议书会被采纳，更多的法律条文显然来自汇编前所积累的敕文与令文。法律草案在删定官完成初编且经详定官编定之后，送刑部、大理寺、中书、枢密院审核。走完这些程序之后，草案还不能生效，又需要向“在京刑法司、律学官吏”等法律专业人士征求意见些法律专业人士若有意见，则再提交重新审议。即便是生效的法律汇编，通常还要试行段时间，才颁行于天下。在新法的试点期间，官民若发现有“未便”或“未尽”之处，当然可以向朝廷奏陈新法得失，建议修订。
朝廷从中央到地方，都设立了专门的司法机关。中央一级，大理寺为最高审判机关。元丰改制之后，大理寺设卿一员，为寺之长官，少卿两员，分领“左断刑”与“右治狱”两个法院。凡奏谳的天下疑案以及命官、将校犯罪案，归“左断刑”裁断，凡事涉在京百司的案子、诏狱、系官之物应追究者，归“右治狱”鞫勘。
作为一国最