把玩着一枚收藏用的银币，在指间转来转去。
“我们来晚了？”光头问道。他们俩用的都是萨什语，不过在场诸人肯定都能听懂，——当然眉头直皱的曲奕空得除外。
“这屋子有一年没住过人了。”曲阳也用萨什语开口说，曲奕空眉头皱得更深。
“所以我们都来晚了？”光头又问。
曲阳点头同意，仿佛是对同道中人表达友谊。“曲阳。”他指指自己，“路上碰见的熟人，”他指指他们俩。
然后曲阳转动手指，似乎想指出脸上缠满绷带的女人，却发现她不知何时已经消失了，——曲阳没发现，宁永学也没发现。
曲阳顿了顿，再没多说任何话，也不打算说本来还有个人在这里。
满头乱发的男人环顾小屋，看了眼桌子上的汤锅，又看了眼在场诸人。他似乎对这番介绍完全不在意。“你们认得一个叫宁永学的人吗？”他问。
曲阳闻言把视线转向宁永学，跟着他们俩也把视线转向宁永学。宁永学本人有点不明所以，只能若无其事地吹吹碗里的汤，表示自己很无辜。
“我事前去萨什那边调查过了，”满头乱发的男人说，“你就是目标的监护人之一吧。你来这边是为了什么，中都人？人又在哪？”
气氛一时间有点僵硬，陷入寂静中，连曲阳也死盯着宁永学不放，只有曲奕空不知道发生了什么，在旁边小声嘀咕，还抿了口汤。
仔细一想，如果有人深思熟虑，擅长搜集情报，那么在来诺沃契尔卡斯克以前，这人可能会先去趟北方的大学，拜访拜访当年同一批送出去的宁永学的同龄人。
宁永学在村落里不怎么受人瞩目，不过总有人能认得他、能记住他，知道有他这么个人站在他表妹旁边。并且在老安东死后，他就是她唯一的关系者。
“要是我说我刚来这里不久，你们信吗？”宁永学问道。
这两人站稳脚步，摆好姿势，往前迈步，企图绕过盛放汤锅的桌子，把他堵在屋子的角落里。
“她还活着，而且她一定就躲在附近。”满头乱发的萨什人说，“既然你是她监护人，你就肯定知道线索。说出来吧，我们只想跟她谈谈。”
宁永学是知道一些线索，当然说实际点就是表妹经常玩耍的地方，包括森林边缘的塔楼和湖泊，也包括她经常爬的几棵巨树，还包括她不想回家时盖在古树枝干上的秘密小屋，——不止一间。
她是很顽劣，但她也是个行动上的天才，把森