就让他担任狱掾一职？”县令就让萧何写了一份告示，告示上说：全县身怀绝技者，在某年某月某日，到县中参加比武盛事，特此告知。
这时已经是隆冬季节了，就在城外一条偏避的小路上，周勃给人家办完了丧事后正准备回家，忽然发现人们在村口围观张贴的告文，他便也挤进去看，原来正是沛县的比武文告。周勃看完后，心想自己是外乡人，即便是有这样的活动，自己也没有资格参加，但他又想起了萧何说过的话，心头便掠过了一丝的惊喜，于是往回走，这时突然下起了雪，并且越下越大。
周勃走在无人的小道上，他的心情十分沉痛，就双手笼在袖筒里，时不时的把手送到嘴边哈哈热气儿。忽然一个趔趄，他那高大的身躯就倒在了雪地上。他愣了片刻，便一跃而起，这时他发现那支箫管也掉在了泥地上，他便生气地捡起来准备甩到更远的地方去，可是举起的手又慢慢地缩了回来。他没有勇气将这玩意抛弃，因为它是吃饭碗，没了它今后还怎么糊口？亲戚也是葭莩之亲。周勃想到这里，就用袖子擦了擦箫管上的泥巴，然后便爬上了一个小山包。
一会儿，萧声幽幽地响起，其声音真是如怨如慕，如泣如诉，不绝如缕，真是舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇。他想借此来发泄一下心中的愤懑和不堪回首的往事，以寄予他无尽的哀思。千百年来，在中华大地上，不知有多少怀才不遇的英雄豪杰，他们在没有干出丰功伟绩之前，都是如此的落魄和沮丧。这时的周勃也正是如此，他寂寞难耐、孤愤不已，真是“念天地之悠悠，独怆然而泣下。”