天刚蒙蒙亮，王子虔他们一晚没合眼忙着照顾病人和难民，突然，只听“哗啦”一声巨响，上游不远处的河堤竟然决堤了，原来，上游的暴雨量增大了，河堤不堪重负，尽管有崔由检等人连夜值守，还是被大水无情地冲垮了。
王子虔和一些贱民们跑出来观看，只见大水咆哮着，像一匹匹受到惊吓的野马，又仿佛阵前冲锋的将士，从河堤决口狂奔而来，势不可挡，低处的房屋和农田瞬间被淹没无踪，近岸边的大树甚至被连根拔起，洪水夹裹着上游被摧毁的民居的木头和一些未逃脱死掉的牲畜一路汪洋而过。
这时，水上面还漂浮下来了几名河工老兵，可惜，洪水太过凶猛，人们无法施救，只能眼睁睁看着他们被卷进漩涡，最终消失。
此时雨点终于变小了，大多数贱民们从窝棚跑了出来，跪倒在王子虔面前，叩谢十二王子的救命之恩。
萦河大堤决堤，由于转移及时，虽然没有造成严重人员伤亡事件，但直接淹没了神川下游10多个县市，800多平方公里的田园变成了一片汪洋，20多万人流离失所。仅清水、白沙、萦河3个郡县，就有30多万亩耕地被淹没。滚滚洪流，使原来云梦国的粮仓变成了满目疮痍的洪灾区。此时水稻还未到收割时候，一些郡县颗粒无收，瞬间灾民遍野，特别是原来生活卑贱的贱民们，更是每日都有因饥饿而死的人，还有些生病却缺乏医药的百姓，也只能眼睁睁等着死去。
此事上报到朝廷，圣上王昶龙颜大怒，要求彻查萦河大堤决堤事件。朝廷每年拨下来全国防洪的粮款都上千万两，尤其是萦河大堤，更是有求必应，从不吝啬，如今却酿成如此惨祸，对涉案之人决不辜息，一定要杀一儆百，以儆效尤。由于萦河大堤使者崔由检已经在决堤当日因公殉职，所以，此事尚存的那些河工老兵全部被暂时收押进了监狱。
负责彻查此事的，乃是刑部尚书裴如海，同时由鄂国公王贲协同办理。裴如海是云天啸门生，做事认真仔细，一向为王昶所器重。
由于连番大雨，再加上辗转迁徙，原来的萦河大堤的档案不是被大水毁损了就是在搬迁过程中不知所踪了。负责萦河大堤的初级精算师经多方寻访，被发现时由于雨天路滑，早已不慎失足滚落山坡，活活摔死了。经过审问决堤存活下来的老兵，却都异口同声说，此事全由崔由检一人负责，自己并不知情。崔由检已经牺牲，出事前其家还有他的老母亲和妻子以及一个还未年满十岁的孩子，崔由检四十岁上下才勉强成婚，所以，儿子还未成年。但河