失，这几乎让他倾家荡产。没有办法，他便求到沈如海这里。
沈如海气恼他做生意贪利不讲诚信，还让自己在好友面前丢了脸面，将他训斥一顿后便没有理睬他。
数月过后，这个沈华一身落魄的再次来到沈如海家，跪在地上哭求着他的原谅，并保证以后一定改过自新，重新做人。
沈如海看着眼前穷困潦倒的沈华，动了恻隐之心，所谓“人非圣贤，岂能无过”，大家毕竟也是亲戚，而且他也一直谨记着祖父“与人为善”教导。于是，便原谅了沈华，还借了些钱给他度日。沈华自然是千恩万谢，感激不尽！
没过几日，沈华又来到沈如海家，说他认识了一个朋友，给他介绍了一笔生意，只要生意做成他就可以盘回他的丝绸铺，重新开始。
可是他现在一穷二白连进货的钱都没有，自己又不好意思再问沈如海借钱，便在外面找人借，可是人家非要他找一个担保人，不然就不借钱给他，无奈之下，他只好来找沈如海希望他能为他担保一下。
他怕沈如海不相信，特意将介绍生意给他的朋友和借钱给他的人都请来与他见面，还将生意合约书也一并交于沈如海。
沈如海见他所借的金额不大也只有一千两，心里也希望他能从此脚踏实地的过日子，便同意给他担保！几个人当场签字画押，盖上印鉴。
沈如海不知道，一个针对他沈家的阴谋就此开始了。
一个月后，县衙的衙役来传他过堂，说是有人将他告了。沈如海莫名其妙的被带到公堂上，才得知沈华借钱不还，而且人已经跑的没影了。他是担保人，还钱的责任自然落到他的头上，沈如海那个气呀，暗骂沈华就是个烂泥扶不上墙的。
可是骂归骂，钱还是要还的，可当他拿到借据的时候顿时傻了眼，当初明明写好的一千两竟然变成了一百万两。这是要他倾家荡产啊！
沈如海当场怒急攻心吐出一口血，人也昏厥过去，待他清醒后仔细的查看了那张借据，签字，印鉴都是真的，可就是金额不一样。
县太爷也找不出借据作假的证据，只好按照律法判定沈如海如数偿还一百万两银子。
沈如海无法接受这样的结果，一病不起。那时沈天霖正在鹤山学院学习，等他闻讯赶回来的时候，沈如海已经病入膏肓，奄奄一息，没几天便去世了。
事情却远还没有结束，和沈如海相濡以沫几十年的妻子梅氏，无法承受丈夫离世的痛苦，在沈如海去世的第三天留下一封书信后，悬梁自尽