大雨磅礴的夜，闪电和雷声交织在一起，震耳欲聋间，恐怖如斯。
某间复古式的房屋里，一个穿着大红裙子的少女，周身被绑的结结实实，捆着双手吊在房梁上。当闪电呼啸而过的时候，可发现她已经没了气息。
但奇怪的是，死去的她却在微笑，看上去就像是睡着了一般，丝毫不见任何挣扎过或者是痛苦的痕迹。最为古怪的，是在她被捆绑着的两腿脚腕间，竟然坠着一个大秤砣……
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三天后，民国上海滩，逍遥楼内艳舞歌宠，花烟酒雾；吃的喝的嫖的赌的抽的，无所不在其中。如幻如梦间，恰似极乐之境。
二楼，北南厢房，七人，四男三女。正一边吞烟喝酒，一边搓着麻将。其中三人都是坐拥美女入怀，唯北边那人独身，只是拿着一个装酒的葫芦边喝着，边等着下家出牌。
“一万！”
“杠！然后送你一只叫花鸡（一条）。”
“三万！”
“等等，还要杠！然后再送你一只叫花鸡。”
“九万，我不信你再杠！”
“城隍爷赏脸，有鱼吃鱼有虾吃虾，你说准了，再杠！来，嘿嘿，再送你一只叫花鸡。”
“哼！爷我洪福齐天，偏就不信这个邪，七万！”
“杠！”
“嘿，你……哼！爷我今儿天还真和你杠上了。张北斗，你小子这要是杠花（胡）了，改天我秦寿生，就风风光光去城隍庙给你磕九九八十一个响头，认你当师傅。”
“对，别说认你当师傅，我杜子腾认你当爹都成。”另外两人，跟着起哄起来。
“就是，你这把要真杠花了，我史浩痴认你当爷爷！”
一开始撂下狠话之人，是上海滩有名的公子哥，秦家大少秦寿生。而他口中所说的张北斗，则是南边城隍庙里的守庙人，今年虽只二十，但却名满上海，人送外号‘小皇爷’。只因，他不仅是‘老皇爷陈七’的徒弟，还是赌遍上海无敌手的小赌神。
不过，正所谓道亦有道，张北斗虽说爱赌，但却从不赌大，一天只赢十个大洋。其余的，都会原原本本还给赌客。所以久来久往，张北斗便在上海滩混开了。不管是吃饭喝酒，还是打尖住店；白道生意也好，黑道营生也罢，从无一人会收他半分钱。
而秦寿生刚留学回国不久，听闻上海滩竟有张北斗这等奇人，心有不信，便托人约了他在逍遥楼内，打算切磋切磋赌技。
可谁料，秦寿