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为今之计，应该查明沈牧迟将他们之间的对话听了多少去。怪只怪自己，又将陶陶牵涉到无端祸事里，倘若侍卫之事没听到几句，那便是菩萨保佑了。
晚膳时，她等在院中，透过轩窗往里瞧，魏苇独自吃着。她叹了口气，左右踱步，好久不曾盼着他出现，原来盼着人来，是此等的焦心烦躁。可是他若不来，如何打探消息，又如何让陶陶置身事外？
幸好，玉安公公的声音打破了寂静的夜空，“陛下驾到……”
魏苇欢喜地出来迎接，采苓也不回避，紧紧跟在凇荷身后。凇荷轻叱：“还不快滚。”她似未闻。
“你为何在此？”皇帝冷淡一问。
“臣妾喜迎圣驾。”魏苇娇俏一笑，装作不知皇帝并非问她。
“陛下。”众人在魏苇起身后才站直，皆退至一旁，采苓却当头迎上去，“娘娘日夜盼着陛下。奴婢们也日夜盼着陛下，得见圣颜，极是欢喜。”
再多说几句，才能从他的神色里看出几分端倪。她将心一横，斗胆道：“不知大内侍卫们、垂拱殿内侍们日日得见圣颜，是否也会如此欢喜。”
“放肆！”魏苇低喝一声。
采苓紧紧盯着沈牧迟的眼睛，特别是说到“侍卫”二字时，幸好他的眼中没有半分异色，采苓方舒了一口气，倘若不曾听到“结党营私”那一段，其他的都不怕了。她退后几步，同其他宫女一道避在一旁。
做小伏低！御花园里，他拿着两朵绢花，像个十几岁的少年要去给心仪的女子表白心意，傻乎乎走近，听到的便是这句话。她说心意已决必会离开未央，一条路是做小伏低，一条路便是寻死。看来她是选了曲意逢迎、做小伏低。
正合他的心意！
“姜采苓。”冷冰冰的语气。
“奴婢在。”她恭敬站出半个身子。
他跨一步上前，紧紧拉住她的手臂，冰冷似寒窖中尘封万年的一尊雕像，“朕今夜留宿碧霄宫，你守在殿外，胆敢离开，朕绝不轻饶。”
“奴婢今日生辰。按例不用当值。”采苓慌不择言。
“朕说过绝不轻饶！”沈牧迟拉着她的右臂将其拖上石阶，扔在殿门侧，一言一行与那一夜相似，但又比那一夜力道大许多，烧呼呼的疼痛之感蔓延全身。臂上，好不容易止住的血又崩留下来，渐渐粘住了衣袖，她皱着双眉，将手臂背在身后。