蓟州城外，战旗云卷，烈马嘶鸣，白顶帐连营数里，带甲兵穿梭期间。
这里聚集着大明朝最精锐的部队——辽东边军，领兵者正是前几日从山海关出发的辽东督师袁崇焕。
按袁崇焕的计划，辽东边军向西是要将后金兵阻在蓟州一线，但当他们到达蓟州后却发现皇太极跟本没有攻打蓟州，而是绕道而行，直接向离京城更近的三河，顺义扑去。
辽东边军将领大帐中，袁崇焕正与众将围坐在地图前，仔细商讨接下来的军事行动，忽有兵大呼：“督师，督师，不好啦，大事不好啦！”
“何事慌张。”袁崇焕与众将抬头，见是一插旗斥候进来，他探查到重要军情，奔骑疾呼，一路无阻地来到帐前，报告道：“启禀督师，勤王军满桂部与侯世禄部在顺义遭遇鞑子主力部队，爆发大战，我军惨败，顺义知县率众投降。”
“什么?”众将大惊，他们紧赶慢赶，原本以为可以阻击后金军，却不想对方利用骑兵之利，一溜烟跑到他们身后了。
“鞑子现在到了什么地方?”袁崇焕问道。
“鞑首皇太极在扫清外围之后，已从容领兵驻到通州张家湾了。”
袁军大将祖大寿听到敌人已经暴露驻军位置，于是建议道：“鞑子可真是嚣张的很，督师，我们应该即刻与其决战，杀杀他们的威风。”
许多将领都有此想法，但袁崇焕却不这么认为，他捋了捋胡子，说：“鞑子部队皆是精骑，纵横驰骋，分合围杀，而我们虽然也有关宁铁骑，但数量上远不及敌人，他们如果不想与我们决战，我们只会被其带着到处跑，现在最重要的是救京师，保皇上，所以我们应先去京师，入京领命为上。”
在袁崇焕的极力主张下，袁军又拔营东去，经香河县河西务，急行驰援京师，于十六日晚抵达京城东，在左安门外扎营。
袁崇焕部一路赶来，基本没有同后金交过锋，而且当他到达北京时，后金的前哨部队也到了城边，从表面上看，后金兵就是袁崇焕带来的一样，这难免让人想入非非。
崇祯也从他的皇家专属特务机构听到过有关传闻，不过他好像对此并不再意，在听闻袁崇焕领兵来京时，大为高兴，连忙召集袁崇焕前来面圣。
对于崇祯来讲，比较难以处理的是到底由谁主持京城的防务。之前刚刚确定了孙承宗，但孙承宗手中无兵，到底不如袁崇焕更可靠，经过反复斟酌，他最后还是决定用袁崇焕，传谕出去：命袁崇焕总统各路援军。还赐给袁崇焕以