21回到碾房的时候已经是晌午了，周道和伙计们都没有回家，他们牵了两头牛回来，这是潘爷主动＂让＂给他的，潘爷他们牵走了一头牛和一条驴。
众人累了一夜，此时坐在地上等着婆子烧饭，厨房还没被点燃。
周道站在溪水边，盯着碾房的残骸发呆。“只有一座没被烧毁，这些个碾工回头也叫他们散了吧⋯！工钱该结的结，不够只能欠着，有一座碾房开着就能慢慢还。碾工得留几个顺手的，徐瓦儿得留着，但工钱得讲讲，要降下来，给不起了，看他吧⋯。还有碾米的价钱，每担只能多算点儿钱和谷，现在没了规模，光靠一座碾子好些个费用根本摊不下去。不会有那么多人来碾米了，也不会排队久候。哎⋯！＂他叹了口气，想着＂这碾房就是重新造，也得等到冬天沽水期，水势小些的时候再说，早得很，钱又从哪儿来？这么多，赊也赊不来。做着看吧，现在能吃上饭就不错了，唉！其他的？走一步看一步吧。”周道胡思乱想着。
大伙儿默不作声地吃着饭，各自怀着心事。往日开饭的时候是最热闹的，周家碾房的饭，只要你是上工的，不要钱，敞开吃。众人评价着饭菜，交换着各家的见闻，男女间说着荤素搭配的笑话，或是嚼着谁家的舌根。眼下，热热闹闹都化作了沉默。散伙饭不好吃。
饭还没吃完，陈木匠来了，他带了两个徒弟。“老陈来了。＂周道放下碗筷站起来，他还欠着陈木匠十几贯呢，＂老陈，工钱能不能先缓缓，我手上没那么多。＂周道声音低沉沙哑。陈木匠看着眼前的废墟表情严肃，都烧塌了。
他转头看了看沉默吃饭的众人。“碗先放着，跟我过来。”众人抬头看了看陈木匠，有人又看周道。周道点点头“走”。大家跟着陈木匠来到离得最近的一处废墟，老陈一指“挖，把这些都搬开抬走，挖到底。”周道盯了老陈一眼，对众人道“弄”，说着便去抬烧断地梁柱，众人也七手八脚地跟着抬跟着刨。
不到半个时辰一座碾房的废墟便清理的差不多了。老陈挤到中间扒在地上，从一个小洞往下看，并将手伸进碾轴的竖洞里努力摸索着，蹭得满头满脸的黑灰。然后他站起身，在脸上抹了把道“你运气好，连杆断了，主轴没事，看来有得忙了。”周道的心一直悬着，“老陈，你的意思是这个可以修⋯好？”他瞪大了眼急切的问。
老陈并没有回答他，自顾自地说道“狗日的瓜货！连放火都不会，我看他们干旱磨的，每日跟着驴转，转傻了！＂他瞟了楞住的周道一眼，道＂水碾水碾，有一半是在