叠。芦苇荡阴森锁锁，深藏毒蛇巨鳄；怪树林狰狞勃勃，仿佛厉鬼撕扯。目之所及，尽是水道蜿蜒，草木遮天。行七八里水路，穿过最后一道草木屏障，豁然开朗，岸上风光隐约可见。
山下酒店临湖而建，东面连接一座水亭，伸入湖中十余步，作为木船停靠所用。待木船靠岸，王浩登上水亭，进入店中。此刻朱贵正站于柜台后方，手持算盘打个不停。柜台前一位老翁，姿态甚是恭敬，似乎在等候回应。大概一盏茶时间，朱贵合上了账簿，收起了算盘，说道：“小酒十坛，每坛八十文；大酒六坛，每坛一百八十文；牛肉三十斤，每斤70文；羊肉二十斤，每斤60文；肥娥五只，每只60文；嫩鸡五只，每只30文；一共七贯又二百四十文。对否？”王浩心中默算：“八百加一千零八十，再加两千一百，再加一千两百，再加三百，再加一百五十，共计五千六百三十，合七贯又二百四十文，那么一贯是七百七十文。”老翁答道：“朱掌柜开口，自是没假。”
王浩一直站在朱贵身后两步，这时突然开口，说道：“你要银两还是铜钱？”朱贵惊讶，连忙说道：“见过公子！”王浩一愣，心想今日为何以“公子”相称，然随即心中明了——外人在。老翁得知东家询问，不敢怠慢，说道：“一两银换两贯钱，小本买卖，还是铜钱吧。”王浩要得就是“一两银换两贯钱”这句话，明白了基本兑换标准，又问道：“这酒可是你自家酿造？”老翁面露惊怒，说道：“小人家酒坊在衙门备了案，绝对清白。”原来宋人好酒，酒税一直是朝廷岁入的重要组成部分，私人酿酒必须在衙门备案，依法纳税。老翁以为王浩企图以“私下酿酒”为由克扣价钱，故而由此神态。王浩点头，说道：“今日付你八贯钱，可否带晚辈看一眼你家酒坊？”
老翁不明所以，说道：“公子见外了，小人家酒坊自可参观，无需多付银钱。”宋朝酿酒是极为平常的事情，几乎是家家户户都可掌握的技能，当然出酒多少与酒质优劣就大有不同了。王浩不喜推辞，看向朱贵。朱贵说道：“老头无需推辞，招待好我家公子，以后少不了你的好处。”王浩又问：“老人家贵姓，酒坊又在何处？”老翁答道：“免贵姓徐，家在八里外的徐家村，公子喊我徐老汉即可。”王浩点头，看向身后的两个喽啰，说道：“你们两个与我同去，可行？”未等两个喽啰说话，朱贵说道：“公子出行，自当带两名随从。还不谢过公子？”王伦护子，在山寨是出了名的，否则朱贵对王浩也不会这么谨小慎微。两名喽啰先后说道：“小人张三狗，小人马得草，见