年夏天，日军集结了6000多精锐兵力进行报复，在南颐县栗溪区疯狂向驻防部队防线发起猛烈进攻。驻防部队采取联合作战的策略，一举击毙击伤日军近千人，虽自身伤亡惨重，但始终没有放弃一寸阵地。
三个月后，日军不甘失败，又纠集8000余兵力疯狂扑来，在飞机的掩护下兵分三路向南颐县驻防部队阵地发起新一轮进攻。驻防部队一个团暂时撤出南颐县城，诱敌于棚镇，实行三面夹击，当日军先头部队到达棚镇时，驻防部队的一位师长亲临指挥全师反击，经过一天一夜的激战，将狂妄自大的日军一一击退。
农天一异常愤怒：“这日本鬼子就是豺狼野兽，太猖狂了，就要狠狠的打，打得他落花流水……”
这天一大早，农天一的眼睛里布满血丝，他获知了最新战况：今年1月后，南颐县驻防部队开始主动向敌人出击。其中一个营夜袭九里岗的日军，激战一夜。战斗极为惨烈，一个营伤亡惨重，连排长伤亡过半，营长身负重伤，四连、五连连长同时负伤，五连中尉排长手刃日军数人后当场阵亡，但毙敌百余名，英勇就义。
天亮后，在新四军五师将士的协助下，立即指挥这个营北归，日军不敢贸然进攻，只好撤退了。
这时，南颐县城已经告急！农天一跟妻子汪紫薇说：“看来，现在是拉锯战了，情况十分危急！要不，你先带着老小到山里避一避再说吧。”
汪紫薇点头，是一脸的焦恐不安。又说，我们走后，你也要小心啊！
农天一说，放心吧，我没事的。
果不其然，日军贼心不死，猖狂来袭，再次纠集重兵从南北两路夹击南颐县。战斗中，日军炮兵首次向驻防部队阵地发射了催泪弹和窒息弹，驻防部队士兵没有防毒设备，毫无准备，中毒者居多，部队只好后撤转移。其状惨不忍睹。
看到这条消息，农天一义愤填膺地说：“这无异于畜生，惨无人道！这是无比卑劣的行径，竟然对我将士下如此毒手啊！”
在撤退中，又遭到日军骑兵的多次追杀，但均被后卫部队击退，并给日军以重大杀伤。日军正面攻击失败后，又改从两边侧翼进攻。驻防部队撤到金镶坪一带高山后，立即修筑工事阻击敌人继续进犯，可谓固若金汤。日军连续强攻三天，但始终无法攻破驻防部队阵地。
10月下旬，日军向驻防部队阵地大举进攻，激战三四天后，驻防部队有计划地向南颐县西北山中转移。日军攻到山口时，见两面高山险峻，怕中埋伏，结果只得撤退。