皇后听了，悠悠感慨：“不错。男人为了江山呕心沥血，女人为了男人呕心沥血。宁宛姝真的很聪明，她在大军南归途中就已凭借一个丝萝香囊猜到了陛下对你的心思。直到后来，她到了东宫，不久，风流案就发生了，她的猜测得到了证实，便想借本宫的手除了你。于是当天她就在本宫面前将曾经的香囊之事，以及陛下对你的心思，全一五一十告诉本宫了。本宫忽然就想起了陛下袖中掉出来的那个香囊，心想宁宛姝说的会不会就是它？结果一番询问，还真是。本宫自然也就明白许多事了。”
姚暮染听罢，心中感慨。那日在偏殿廊下，皇后也只是向她暗示了香囊之事是宁宛姝告知的。而此刻，却是祥听了此中细节。果然，无关利益，谁都会戴着和善的面具，一旦涉及利益，和善的面具就会为之粉碎了，宁宛姝亦如是。
皇后接着道：“那日在偏殿，本宫原以为在你跟前供出了宁宛姝，你便会不容她，从而在陛下面前劝阻。结果，你却不吃本宫这一套。现在好了，宁宛姝顺利为妃了，往后大家好好热闹着吧。”
姚暮染听了，心中并不赞同，认真道：“娘娘，陛下是您的夫君，您应该比臣妾了解。陛下重情重义，对自己的女人更是重责。宁宛姝在北伐之后就已跟了陛下，按理说，那应该只是男人最寂寞时的一个......可后来到了南乾，陛下能把她安置在您身边，就可见陛下对自己的女人根本不会过后就丢。后来宁宛姝又千里迢迢去寻陛下，结果落得如今下场，陛下于情于责于愧，都是不会弃她的。所以宁宛姝为妃之事，根本无人能阻拦，包括臣妾。”
皇后听完，静默良久，看着她的眸光里缓缓露出了欣赏之色：“的确在理，还是你看得通透。好了，本宫累了，你去花园里接上双儿回宫吧。”
“是，臣妾谨记娘娘教诲，臣妾告退。”
凤環宫的花园里，景色秀致。宜双正在碧池边拿着鱼食逗鱼。
南地的九月，依旧暖意不改。
庭院春深，暗香浮动。锦瑟韶光，桃花水里游鸳鸯。
......
龙荒朔漠，月洒寒江。昼短夜长，老翅几回自奔忙。
北地的九月，秋风裹沙，簌簌拂人，陌生而又熟悉的寒凉，答客归来后的沧桑。
乔奉之已有许久，不曾见这秋凉叶落之景了。
“咳咳——”他忽地按住胸口闷咳。才九月金秋而已，他已是厚衣加身了，可即便如此，将风霜咽进喉咙，凉意入体，旧疾还是犯了。