偏远之地，自是不会叨扰歇息的百姓的。也是个作案行凶的好地方。
竹鹤楼上厢内，一席人已歇了一盏茶的功夫。一约莫四十有余的男子，被绑在椅子上。剑眉鹰眼，纵是被绑住，一副狼狈的模样，但锐利的双眸仍迸射着凶狠的眼神。身上散发着若有若无的戾气。
他就是祁大将军—祁晔。
虽是还未到子时，但在这竹鹤楼听戏看角儿的人仍是很多的。且不说这戏开场时间奇怪得很，这深夜座无虚席的场面更是染了几分神秘。
竹鹤楼这地界甚好，南北通透。
平常人许是不解为何这竹鹤楼偏偏在这晚上开戏，但若是有祖辈好几代定居于长安的百姓，也是听说些门道的。
相传，在长安还是盛世京都时。此时这竹鹤楼的东家是长安臭名昭著的纨绔子弟—苏芮。要说这苏芮，若是真算起来的话，也是现任锦衣卫指挥使苏白的祖上。苏芮整日寻花问柳，纸醉金迷。身边的莺莺燕燕不断，但唯独有位女子，始终伴他身旁。
但有一天，因苏芮执意要与其他纨绔子弟烧山，逼山上的神物现身，意外间，女子逝世了。此后，苏芮似是中了邪般，突然做起了好事。女子生前爱看戏，也爱听戏，说是苏芮想要她的魂魄能够回来，回到他身边，才有了竹鹤楼夜晚唱戏的传统。
这戏不一定是给人听的。一方凡人，七方鬼神。
许多百姓都传，那女子其实是山上修炼成型的狐妖。一身狐媚子的模样，勾走了苏芮的魂。还有传言，苏芮烧杀的是狐族命脉，那幻化成女子的狐妖与狐族决裂才救了苏芮一命。
再不久，苏芮也过世了。这其中的缘由也只有苏芮本人能知晓了。此时的竹鹤楼，灯火通明，好一番热闹景象。无论是这上厢客人还是大厅听戏的，都各个心怀鬼胎。祁笙安排花云裳打点了她熟悉的几个小厮，得了个好位置。但她全身心并没有投入到听戏中，反是眉宇间充斥着匆忙的意味。今晚刚好有花云裳要唱的戏。是一出《贵妃醉酒》。
祁笙心中的疑惑已越来越浓了。既是今夜有戏要唱，为何花云裳不回来？叶曌又为何深夜派送消息，引她前来竹鹤楼？
已顾不上别的了，当务之急是救爹爹要紧。若是计划失败，暴露绾花阁也要将爹爹救出来。
随着铜锣敲打奏响，戏台子上也出现了一女子。一袭红衣着身，举步如和风拂柳，启齿似燕语呢喃。抬眼望去，一汪清眸如水，一抹黛眉如烟，眉间锁一丝浅浅哀怨。面纱轻罩面颊。只能听见咿咿呀