钱县丞与苗主簿两个从郝知府那里出来，忙奔回平湖县里，趁着李羡之未回，又把众人聚齐收捐银。众人虽心中老大不愿，但没人敢忤逆钱、苗两人，于是又凑了三百两银子送到郝知府手中。
郝知府收了银子，自己扣了一半，剩下的封好了，写了封信，差了心腹下人送往京师一个姓方的进士同年府上。这位方老爷便是浙江道御史，同样附于阉党。
御史是个清流官，不能巡按地方的话，便没个来钱的地方，只能守着微薄的俸禄过活，一年下来，大都穷得叮当响。
这位方御史更是倒霉，养了七八个儿女，皆未曾婚配，每日张着嘴等吃。本来屈膝依附阉党，本想谋个出京的机会，可是三四年了，也没轮的上，连衣服都当干净了。而今已是夏日，妻儿在家还穿着破夹袄子见不得人哩。
郝知府的差人到方御史府上，把书信和一百五十两银子一起交给他。方御史见了银子，欢喜的要不得。
这些银子虽不算多，总可解了燃眉之急，不但能把当了的东西赎回来，而且剩下的也还能支用些日子。他看了郝知府的书信，也写了回信交给差人，信中无非是一些客套的话及“书中所托，一定照办”云云。
方御史送走了差人，即刻派老仆人到当铺里将当掉的东西赎回来，然后才想着如何履约。事有凑巧，此时关照过李羡之的浙江抚台因事忤了魏忠贤。
魏阉大怒之下，指派方御史以“党附东林”之罪具章弹劾，并将与其往来密切的几位京官附带进去。
此时，方御史已将弹章草拟好，正打算誊写后投上去。他灵机一动，将弹章取出来，前后斟酌了一遍，在快结尾时，不轻不重的加了一笔，将李羡之添了进去。
这一切，远在平湖的李羡之自然是一无所知的。这时，他已将税银、漕粮收好，解回县里，交割给了转运官员。
不久，方御史的弹章交了上去。魏阉借机操纵皇帝下令将弹章中所列人员一概革职，交部议罪。
“批朱”下发部议，遭殃的都是“党人”，惹的一应东林士人如热锅上的蚂蚁一般，明着的拼着一死据理力争，暗着的四处联络花钱解罪。
却说这“朱批”弹章周郎中自然也是看见的。当他看见李羡之的名字时，着实吃了一大惊，以为他果真搅在里面。可他毕竟是混迹官场多年，极其老辣，静下心又看了一遍弹章，见关乎李羡之的那句却是突兀的很，没有半点实据，立即就明白了是有人故意作怪。不过即便如此，祸患却一点不小。他是