在？今儿我就是来领人的。上回没瞅清楚，但看着姑娘身条儿利落，干活儿麻利，想来差不到哪儿去。”
牙婆姓王，江城十里八街很出名。
一张巧嘴儿，能将乌鸦吹成凤凰，把死的泥鳅说成活的鲤鱼。她买卖人口，更兼与人说媒。就靠一张嘴，买田置地，日子过得风生水起。
林氏一听，立马来了精气神儿。
卫春方耳朵一竖，系上散履，披了褂子就去迎接。王婆矮胖，四十开外的年纪，头梳的油光水滑，左鬓上插一朵大红牡丹，右鬓倚一朵粉色海棠，手里捏着水红的绸帕，一身石榴红的大褂裙，显得人还年轻几分。脚下一双葱绿掐金的绣花鞋面儿更是一尘不染。
“王大娘好。”
林氏笑问她怎么来的？骑驴还是坐轿？可曾吃过午饭？一面请她入座，喝令秋纹上茶上点心。
王婆接过茶盏，一双眼睛溜溜地盯着秋纹，上上下下，左左右右，足足瞅了半柱香的工夫。
这让林氏和卫春方有些慌。
“大娘，莫不是瞅不上我家妹子？”卫春方讨好地帮她吹松馕，又骂秋纹，“这是撸脖子挨千刀么，你要死不死地挺着脖子，与人正眼儿不瞧？”
王婆摇头。
“大娘子，可是我家秋纹衣衫寒酸，领出去丢你的人？她有好衣裳呢。只是她性子古怪，总爱捡破的旧的穿。真正我也没法。”
林氏装作疼惜秋纹的模样，替她捋了捋头发。
秋纹嫌恶，强忍了没推拒。
王婆笑了一笑，抿着嘴儿，呷了口茶。
“卫嫂子，都到了卖人的地步了，就别和我说不实诚的场面话了。你家姑娘，脸盘身条儿都不差……要真卖了，委实可惜。”
王婆叫秋纹走两步。又问她女红针线。
林氏赶紧拿来一箩筐的零碎手工。王婆瞧了瞧，连说不错。她挑了挑眉：“那咱们明人不说暗话。我手头就二十两。到底我是做生意的。那织造府史家的李管事，虽是下人，也是见多识广，四处走动的。我说好没用，到底要入他老哥哥的眼。你多要一两，真正我也没有。”
秋纹表面顺从，内心滚滚翻涌：在家是当奴才。若真去了史家，也是当奴才。死马权当活马医。与其被虐待死，真不如卖身当丫鬟，兴许能闯出一条不一样的活路来。
如此一想，她对王婆的态度恭敬了一些。见她茶碗空了，主动续上。又贴她身侧，驱赶堂屋内的蚊蝇。
这般乖巧，惹得