说到蒸汽很多人便会想到蒸汽机，而想到蒸汽机又会在脑海中浮现出一位天才少年坐在炉子边上烧水的画面。这位少年便是瓦特，他见水沸腾后把壶盖顶的一上一下，于是联想到使用水蒸气作为动力，长大后发明了蒸汽机。
这个故事虽然听起来很励志，但作者不得不指出这是后人杜撰的鸡汤文。瓦特并非蒸汽机的发明者，他只是在纽科门蒸汽机的基础上进行了改良。当然，他发明的分离式冷凝器、行星式齿轮、平行连杆机构等大大提高了蒸汽机的工作效率，使之最终成为近代工业革命的心脏起搏器。
天启七年奥地利使者希罗进贡汽转球，这是最早使用蒸汽动力的模具，在常人看来不过是淫巧之物，朱由校却郑重其事的将其搬到皇极殿内。众人看着这么个玩意莫不叹气，暗道皇帝是不是过于儿戏了。
朱由校环视一周，见众人略带疑惑的眼神，淡定的问道：
“诸位爱卿，谁能解释一下这个球为何会不停的转动？”
蒸汽运动是一种非常普遍的现象，平时老百姓家中做饭、烧水时经常会出现蒸汽把盖子顶开情况，只是大家的注意力都集中在家务上，并没有多少人愿意认真思考其中的原理。对于小皇帝的问题，众人纷纷挠头，一时也说不出个所以然来。
朱由校见状向自己请的群众演员点了下头，毕懋康会意的挤下了眼睛，立时上前答复道：
“回陛下的话，老臣以为这是开水沸腾后冒出的水雾产生的一股向上托举的力量，从而带动木球翻动。”
众人听闻毕懋康的解释感觉这个道理自己也明白，可就是不知道如何表达，更不理解为何要关注这件事。朱由校不等旁人插嘴，继续问道：
“如果炉子里的炭火不息，然后不停的往壶里添水，那将是什么结果？”
这段对话君臣二人早就推演过，所以毕懋康不假思索的回道：
“这个球会不停的转动。”
朱由校和毕懋康就这样一问一答的交谈了很多，将蒸汽运动的原理一点点的的解释清楚，众人也开始认真观看起来。朱由校趁机命人将早已准备好的叶轮替换下木球，通过简易的传动装置和水箱上面的另一片叶轮连接，水沸腾后叶轮开始转动，推着一条很小的木船在水面下前进。
众人看到这一幕后多少已明白小皇帝的用意，如同灵感被激发一般瞬间开始活跃起来，很快便交头接耳的交流起来，仿佛自己早已知晓。朱由校不愿意跟他们多费口舌，直奔主题的说道：