过了重阳节后，天地间阴气渐盛。
文巽和老钱便开始商量起灵回乡的事。老钱去请了几位能干的道士主持法事，又请了二十名精壮男子帮工。县衙李县令这边也派了二十名衙役一路护送。选定吉日后，一路人马便往韶州开拔。
按照商量的路线，老钱他们计划先去韶州起灵，再护灵前往江西，走官道的话一个来回也要两三个月的时间。
钱进要参加明年的秋闱，宝儿还小，因此一家人商定文氏和兄妹俩在家等候，等秋闱后再随老钱一同去江西拜见外公。
老钱和舅舅出发后，钱进将一门心思扑在温书上。他找来历年会试头三名的卷子，每天起早贪黑的背诵。
陈教谕对此赞不绝口。
……
离冬至还有两天的时候，观海城便下起了大雪。
钱进穿了件短袄立在宿舍门廊下，静静的看着那一片片鹅毛大雪纷纷落下。天色渐渐转黑，整个天地间却慢慢的裹上一层白色，一点点雪停的意思都没有。
想着有段时间没去杨应和那里了，他上街打了两壶酒，切了四斤生牛肉，让肉贩切好片。陈国是严禁宰杀耕牛的，今天也是运气好，正好碰到屠夫宰杀了一头冻毙的黄牛。
待准备妥当，钱进提着酒肉来到了杨应和的房舍门口，轻轻叩了几下门。几息之后，门开了一条缝，露出杨应和半边脸。
“杨师……用过饭没？”
“还没。”杨应和赶忙将钱进让进屋里，紧接着便关上房门，说道：“有段日子没来了吧。”
“最近家里有点事……”钱进一进门便跺了跺脚上的雪，发现杨应和屋子里也是清冷无比，便问道：“杨师，你这里咋连个火炉都没有啊？”
“房舍太小，再摆个火炉，万一失火我这些书就不保咯。”
“杨师，咱们今天改善改善伙食。”钱进提了提手中的牛肉。
“进儿倒是会享受。”
两人收拾一番来到县学灶房。
今天天寒，灶房已经没人，就剩厨子一个人在吃晚饭。那厨子听钱进说要借用下厨房，又得了他两文钱，便匆匆扒完饭就出去了。
重生之前，钱进是经常给女朋友做饭吃的。到了陈国之后才发现，这里的男人如果下厨会被耻笑，所以他一直没有机会施展厨艺，今天正好可以重温一下。
炉膛里面还有些余烬。钱进把灰烬扒开，又找了一把干稻草盖上面，用吹火筒吹了几下。不一会儿，干稻草