苏清墨身体痊愈之后，京城太平了好一段时间，除夕当天，武安帝牧元承封笔，酉时中，受邀的大臣携带家眷陆续走进举办宴会的宫殿中。
皇后的身体一直不见好，所以主持宫宴的工作就分摊到了苏清墨和楚湘王牧元楚的王妃高氏两人身上，苏清墨因为经验不足，只能给高氏打些下手。
见时间差不多了，高氏对苏清墨道：“六弟妹，我们也入席罢。”
苏清墨轻轻点头，两人走到各自的位置上坐下，中间隔着牧元璟和牧元楚。
刚坐下没多久，苏清墨就听见牧元楚问牧元璟道：“老八怎的还没来？”
牧元璟端起桌上的茶，没答话。
“六弟，我问你话呢。”
牧元璟放下茶杯看了他一眼，神色寡淡道：“不知。”
牧元楚被堵得正欲发作，王妃高氏按住了他的手臂，高氏瞪了他一眼，牧元楚只得按捺下去。
几人正说着话，只听殿外传来太监高唱的声音，“皇上驾到。”
武安帝牧元承身后跟着总管太监福禄走了进来，坐到上首的位置，和大臣客气地寒暄之后，武安帝宣布宫宴开始。
大臣们频频举杯恭维武安帝过去一年里做出的政绩，武安帝的心情还算不错，就在气氛一片融洽的时候，从殿外走进来一个男人。
男人身穿墨玉色锦袍，腰间悬着一块玉佩，面容白皙俊逸，只是眼中带着阴鸷的光。
男人站在御案下首，沉声道：“臣弟来迟，还望皇上恕罪。”
并未说出迟来的理由，狂妄自大得很。
牧元璟放下手中的酒杯，眼睫轻掀，看向殿中央的男人，站起身。
“不知八皇弟因何来迟，能否告诉本王？”
牧元易视线左移，看向牧元璟，未出声。
牧元璟接着淡声道：“不知安平公主未能前来赴宴的原因是否和八皇弟是相同的。”
自从牧元易回到京城之后，安平公主牧沅柔便很少出公主府，牧元璟猜测她在密谋着什么。
牧元易冷冷地笑了下，“六哥不觉得你的问题有些多吗？”
两人之间的气氛剑拔弩张，上首的武安帝稳稳开口道：“八皇弟既然来了，便入席罢。”
他根本懒得理会牧元易。
牧元易入席后，从武安帝身后的屏风后面跑出来一个小太监，小太监贴在福禄的耳朵边说了些什么，福禄神色一惊，忙跟武安帝小声禀报道：“皇上，后