压下，仕途亦是不会平坦的。因此，灵儿，我知道自小你就已将科举定为目标，学而优则仕，这本身也是每一个读书人奋斗的目标。然而，如今没有赶上好时势，灵儿如果你在仕途上不能得意。亦不要太灰心，如今有识之士都蛰居而不入世。你也不可太过勉强自己。”
萧灵听罢，心中却是一阵痛：“姑父，其实，你说的这些我也都想过。我不会太过执迷的，科举只是我的一个梦，再怎么我也要见见科举是何样子吧。其实，让我去迎合那蒙古鞑子我也不乐意的。”说完心中却想自己练武不成，这科举仕途又不能给自己大展宏图。此生却又能做什么，有何出息。不禁心中感觉一片茫然。
路天武：“乡试报名我已经托人办好，今距考试还有十日，此去永州路参加乡试，路上要花费几天时间。我已打点好一切，明日便由我带灵儿出发。我昔日有一好友在永州路，我们可先行拜访。”
萧升易夫妇常年呆在临阳村，于世事并无多大了解。平日也基本习惯了听路天武安排大小事宜。此时便也无过多话说。
次日，萧灵便跟随路天武向永州路出发。行不几日便到永州路境地。元朝设行省，称为路，相当于现在的省会。元世祖统一天下以后，虽然对各方采取镇压，但相对于战时，经济上也算有了些进步。这永州路的繁华却也非临阳村能比的。行人络绎不绝，叫卖呼喝声充满了大街小巷。这一切在萧灵眼里也是充满了好奇和新鲜，一路上萧灵也是蹦蹦跳跳地跑这跑那，毕竟初次到繁华世界，不免兴奋不已。
行不多时，两人来到一个布店前。路天武站在布店门口看着里面忙碌的店主：“老胡，还记得我吗？”
布店的店主是个大约50岁左右的男子，满脸堆笑，闻声向路天武看过来：“这不是路兄吗，哈哈，这么多年没见。你还是老样子呀。快来，快来，里面坐。”言语中透出几分内心的喜悦。
这店主叫胡圆，昔年，胡圆做生意进货途中遇到了劫匪，在劫匪想要杀人越货时，路天武恰好路过，于是拔刀相救。自此后，两人相识，又在几次交往中，彼此甚是投缘，便结了兄弟。
路天武归隐后，很少外出，少了交往，但与胡圆之间的感情却并不减弱。这胡圆是个生意人，为人比较圆滑，但却很讲义气，对路天武当年从刀口下救下自己的事一直念念不忘，两人结了兄弟后更是不把路天武当外人看。
胡圆在永州路开了几家布店，生意打理得很不错。娶妻刘氏，膝下生有一女，名胡月，年方十五，平时帮着胡