时光飞去，一转眼便冬去春来。阳春三月，到了每年科举应试之时。萧灵收拾好行李，来到龙定住处。看着专心捣鼓一样物事的龙定：“龙叔，我要准备外出考取功名了，今日特来向您告别。”
龙定抬头，一脸的不解：“在此处你过得不开心吗。科举，哼，去为那蒙古鞑子效命吗？”
萧灵却是一脸的坚定：“我前去考取功名，并不是要为那外人效命。大丈夫立于天地，有生之年，该尽心竭力为民办事，造福天下苍生。”
“未经世事的孩子，很多事情远不是你想的这么简单。你若要去，便去吧。如今世界，南人地位卑微，在外面你可得处处小心，能忍则忍。不可妄为，最好保全性命归来。”
萧灵于这番话却是不甚解，然而却听出了龙定语中的关切之意。当下向着龙定一拜：“灵儿知道，我会一切小心就是。如此，我便去了。他日一定回来看您。”
萧灵又向聋哑二叔拜别，路平前来相送。这路平顺便请了假回家探亲。当下两兄弟一块下山，向着临阳村而去。
元朝是公元1271年由蒙古贵族建立的封建政权。蒙古统治者实行的科举制度带有明显的民族歧视色彩。当时把全国分为四种人：一是蒙古人；二是色目人，包括西夏、回回等西北各少数民族；三是汉人，包括契丹、女真和原来金朝统治下的汉人；四是南人，指长江以南的汉人和西南各少数民族。国家的重要官职都由蒙古人和色目人的上层分子担任，因此科举考试对于当时的汉人和南人来说是可有可无的。
这元朝的科举考试，每三年举行一次，分为乡试（行省考试）、会试（礼部考试）、御试（殿试）三级。各级考试时，蒙古人和色目人都与汉人、南人分开考。在乡试、会试时蒙古人和色目人只考两场，而汉人和南人则须考三场。御试时，虽然四种人都考策问一道，但前两种人仅限五百字以上，而汉人和南人必须在千字以上。在考试内容上，蒙古人、色目人的题目比较容易而汉人、南人的题目比较难。如果蒙古人、色目人愿意参加汉人、南人的考试，取中后授予的官职可以提高一等。当时，蒙古人对异族的歧视和限制非常多，尤其是对南人的统治和防范更有甚之。
萧灵和路平回到临阳村，各自拜见了父母。而后便都聚于求问居商议萧灵赴考的事情。
路天武大致介绍了当今科举大致内容，而后眼含深意地看着萧灵：“如今天下是外族人的，我们普通百姓想要入仕为官，非常的不易。就算有幸科举中地，在他们的威